5lO DES CAUSES 



ù resseniii raciion de la simple paire de plaques et les irri- 

 lalions mécaniques , tandis que cette faculté subsistait , sans 

 nulle altération, dans le nerf de la cuisse saine et les muscles 

 auxquels il se distribuait. Chez le Chien , au bout de deux 

 mois et demi , la partie inférieure du nerf coupé était insen- 

 sible à l'électricité de la chaîne simple et aux irritations mé- 

 caniques; mais les muscles auxquels elle aboutissait mon- 

 traient quelques légères traces de contraction quand on les 

 irritait mécaniquement ; les mêmes irritations, portées sur les 

 nerfs ou sur les muscles seulement de la patte saine, donnaient 

 lieu aux contractions les plus violentes. Sur le second Lapin , 

 le nerf avait perdu , au bout de cin(| semaines, toute sensibi- 

 lité au galvanisme, aux irritations mécaniques et à l'action de 

 la potasse caustique ; il n'y avait non plus aucun vestige de 

 contractililé dans les muscles de ce côté, tandis que ceux du 

 côté opposé se contractaient avec vigueur. Ces expériences 

 démontrent donc, non seulement que le pouvoir en vertu du- 

 quel les nerfs déterminent les muscles à agir, est aboli après 

 la destruction de toute communication entre eux et les parties 

 centrales du système nerveux , mais encore que les muscles 

 eux-mêmes perdent leur irritabilité après une si longue pa- 

 ralysie des nerfs. Cependant elles auraient donné un résultat 

 plus décisif, si, au lieu d'une simple paire de plaques, on avait 

 employé une petite pile galvanique pour essayer l'irritabilité 

 des nerfs et des muscles. Alors seulement il eût été possible 

 de distinguer avec précision si la puissance des muscles était 

 complètement éteinte dans deux des cas. Cependant les expé- 

 riences prouvent d'une manière assez claire que l'irritabilité 

 des muscles ne survit pas long-temps à la perte de celle des 

 nerfs. 



2. Les nerfs sont-ils seulement les conducteurs à travers 

 lesquels toutes les irritations passent pour arriver jusqu'aux 

 muscles ? 



