5l6 DES CAUSES 



sent lin courant éloclrique dans les nerfs , et avouent cepen- 

 dant n'en avoir jamais pu découvrir aucune trace à l'aide du 

 galvanomètre. Pour démontrer des courans électriques dan» 

 les nerfs avec le (jalvanomètre, il ne convient pas de mettre 

 leslilsderinstrumenten rapport à la fois avec les nerfs et 

 avec les muscles ; car, une chaîne de substances animales 

 liétéro}^,ènes et de métal suflîsant déjà pour en^jendrer de 

 l'électricité, le iluide afjissant dans les nerfs ne serait pas le 

 seul dont le {galvanomètre indiquerait la présence , et il se 

 trouverait mêlé avec celui que la chaîne aurait mis en évi- 

 dence. Il faut donc , dans les expériences de ce (jenre, mettre 

 les fils en rapport avec les nerfs seulement , et observer si 

 un nerf qui communique avec le cerveau détermine des oscil- 

 lations de l'aiguille aimantée pendant les mouvemens volon- 

 taires. Prévost et Dumas ont procédé de cette manière en 

 exammant le nerf de la paire vague chez des animaux bien 

 portans , et le plexus sciatique chez un animal frappé de té- 

 tanos ; le galvanomètre ne leur a montré aucun indice d'élec- 

 tricité. Je n'ai pas été plus heureux qu'eux en répétant l'ex- 

 périence. Pour expliquer l'insensibilité du galvanomètre , et 

 lever la principale objection contre leur hypothèse , Prévost 

 et Dumas admettent arbitrairement que le courant galvanique 

 est double dans les nerfs, et que les deux courans se neutra- 

 lisent, de manière à ne permettre aucune action sur l'aiguille 

 aimantée. Ils comparent cette aiguille aux faisceaux muscu- 

 laires entourés par les anses nerveuses ; tous deux éprouvent 

 les efl'ets de courans opposés. On voit que , quelque ingé- 

 nieuse que soit cette idée , elle manque néanmoins de base 

 expérimentale. Si elle est déjà très- hasardée, la manière dont 

 Prévost et Dumas essaient de réduire l'action du feu et des 

 influences chimiques sur les nerfs des muscles à un phéno- 

 mène d'électricité, l'est encore bien davantage. J'ai déjà fait 

 connaître et apprécier à leur juste valeur, dans la physique des 

 nerfs, les argumens qu'ils allèguent à l'appui de cette hypo- 



