DU MOUVEMENT ANIMAL. 619 



sans être attiré. Un conducteur parfait , très-léger , peut être 

 attiré vers un corps électrique , quand il se trouve isolé. 

 Ainsi la lamelle d'or s'incline vers le corps électrique , mais le 

 mouvement s'arrête dès que l'isolation cesse. Il en est de 

 même dans l'exemple choisi par Meissner. Les chapelets de 

 moelle de sureau suspendus au conducteur de la machine 

 électrique s'écarlent les uns des autres , parce que , recevant 

 l'électricité de ce conducteur , ils se repoussent dès qu'ils 

 ont acquis celle de môme nom. Ce mouvement n'a lieu non 

 plus qu'autant que les boules sont sèches et par conséquent 

 conducteurs imparfaits. 



Si nous appliquons ces principes aux muscles , nous voyons 

 que les extrémités des nerfs et les fibres musculaires ne pour- 

 raient s'attirer, ou , dans la seconde hypothèse , les fibres 

 musculaires s'écarter, qu'autant qu'elles ne seraient pas con- 

 ducteurs. Mais elles le sont. A l'état humide , elles conduisent 

 parfaitement l'électricité , et tout aussi bien qu'aucune autre 

 partie animale humide. On pourrait supposer que les mus- 

 cles sont des conducteurs imparfaits , en se fondant sur une 

 observation de Humbûldt , celle qu'en appliquant une liga- 

 ture peu serrée au nerf crural d'une Grenouille , l'armant 

 d'un pôle au dessus de la ligature, et mettant l'autre pôle en 

 rapport avec le muscle , il ne survient de convulsions qu'au- 

 tant qu'une certaine étendue du nerf demeure libre depuis le 

 point où il est lésé jusqu'à son entrée dans le muscle ; on n'en 

 observe pas quand on lie le nerf immédiatement à son entrée 

 dans le muscle , et qu'on arme l'un et l'autre au dessus de la 

 ligature ; il s'en manifeste dès qu'on dissèque une portion de 

 l'étendue du nerf comprise dans le muscle ; enfin elles cessent 

 aussitôt qu'on entoure d'un lambeau de chair musculaire la 

 partie du nerf Ubre entre la ligature et le nerf. De prime 

 abord , en effet , on pourrait conclure de là que le muscle est 

 un conducteur imparfait ; mais, en y regardant de plus près, 

 on voit que le résultat de l'expérience lient précisément .à 



