DU MOUVEMENT ANIMAI. 52 1 



permet de se contracter ne se réalise jamais que par l'effet ou 

 la déchar(ïe du principe nerveux. 



Schwann s'est occupé d'expériences tendant à faire décou- 

 vrir la loi suivant laquelle la force d'un muscle diminue ou 

 augmente avec sa contraction. Il opérait sur le muscle gastro- 

 cnémien des Grenouilles , et à l'aide du procédé suivant. On 

 fixe une Grenouille sur une planchette , de manière que sa 

 cuisse soit horizontale , sa jambe redressée perpendiculaire- 

 ment , et sa patte recourbée horizontalement. Cela fait , on 

 coupe le nerf sciatique au haut de la cuisse , et on le met à 

 découvert jusqu'à la jambe , en ménageant autant que possi- 

 ble les vaisseaux , de sorte qu'il pende latéralement , et qu'on 

 puisse le poser sur deux fils métalliques perçant la planche, 

 qui marchent d'abord dans le sens horizontal , puis se recour- 

 bent perpendiculairement vers le bas. De ces deux fils , qui 

 ne tiennent point ensemble , l'un va gagner l'un des pôles 

 d'une paire de plaques galvaniques , et l'autre peut, en l'ap- 

 pliquant légèrement à un fil venant de l'autre pôle , être mis 

 en communication avec celui-ci. La peau de la jambe de- 

 meure intacte , à cela près d'une petite incision au talon , par 

 laquelle on fait sortir le tendon du muscle gastrocnémien , 

 après l'avoir coupé à la patte. On attache à ce tendon un fil 

 qui monte perpendiculairement vers l'un des bras d'une ba- 

 lance , où on le fixe. A l'autre bras de la balance pend un 

 plateau. Le premier bras , celui qui communique avec le mus- 

 cle , est sextuplé de longueur, au moyen d'un fil métallique 

 droit qu'on y a lié , afin qu'une petite contraction du muscle 

 produise un grand mouvement du fléau. On charge alors le 

 plateau de manière qu'il l'emporte un peu sur le bras opposé. 

 L'extrémité de ce dernier est maintenue par une baguette ho- 

 rizontale , qui lui permet bien de s'abaisser, mais l'empêche 

 de monter plus haut. Au moyen d'une disposition particu- 

 lière , cette baguette peut être vissée ou plus haut ou plus bas, 

 et une échelle indique l'étendue du changement qu'on lui fait . 



