5a 2 DES CAUSES 



subir. L'appareil étant disposé tellement que le long bras de 

 la balance se trouve un peu au dessus de la bVoe horizontale 

 et le muscle étant fixé de manière à être un peu tendu , on 

 faita^ïir sur lenerf sciatique une paire de plaques d'un pouce 

 carré de surface. La contraction du muscle fait descendre le 

 bras de la balance. On visse alors la bajjuette horizontale assez 

 bas pour qu'en se contractant le muscle ne puisse plus éloi- 

 gner d'elle le bras de la balance que d'une quantité minime. 

 Le faible excès de poids du plateau étant considéré comme 

 égal à zéro , on a là le plus fort degré de la contraction. Or 

 Schwann a observé que quand il mettait alors des poids sur le 

 plateau , le fléau de la balance ne trébuchait plus. Donc, à ce 

 point de la contraction , la force du muscle était = 0. Mais si 

 on vissait la baguette horizontale un peu plus haut , on parve- 

 nait à retrouver un point où le fléau se remuait. Donc, à ce 

 faible degré de contraction , la force du muscle était égale 

 au poids mis dans la balance , mais le quanium du raccourcis- 

 sement était la sixième partie de ce dont on avait vissé la ba- 

 guette plus haut. Si alors on mettait un poids double du pré- 

 cédent, il fallait reporter la baguette plus haut encore, pour 

 que le muscle pût faire mouvoir le fléau. A ce point, la force 

 du muscle était double de celle du cas précédent , elle degré 

 de raccourcissement pouvait être trouvé sur l'échelle. Ainsi 

 cet appareil permettait de comparer la force déployée par le 

 muscle sous l'influence d'une irritation déterminée avec son 

 raccourcissement. Schwann avait encore la précaution de 

 faire agir les irritations à des intervalles égaux, et, après 

 chaque série d'expériences, de vérifier si le muscle se con- 

 tractait encore sans poids au même point que précédemment, 

 c'est-à-dire qu'il répétait l'expérience en sens inverse ; ainsi,' 

 par exemple, il observait l'état de l'instrument à zéro, puis 

 à cinquante, puis à cent, ensuite à cinquante et à zéro du 

 poids, et prenait la moyenne entre tous les nombres fournis 

 par un môme poids. En suivant celte marche, il a obtenu les 



