538 DES MOUVEMENS 



do provoquer des mouveiueiis périodiiiuos. Ce qui est vrai 

 des inouvemens périsialiiques de l'inleslia, l'est aussi des 

 niouvemens rhylhmiques du cœur: le premier^ mouvement 

 du cœur, quand il se trouve encore réduit à la simple condi- 

 tion d'un sac , est périsialtique. Il paraît donc que l'aptilude 

 du nerl' {;rand sympathique à déterminer des mouvemens pé- 

 riodiques , appartient non seulement à ses gros ganglions^ 

 mais encore à ses moindres parties qui se distribuent dans 

 l'intérieur des organes; et cela explique pourquoi le cœur, le 

 canal intestinal, l'ovaire de la Tortue continuent d'observer 

 un rhyihme déterminé de mouvement après qu'on les a sé- 

 parés du corps. 



Une question se présente. N'est-il pas possible d'expliquer 

 d'une manière satisfaisante, au moyen d'une hypothèse, com- 

 ment il se lait que l'impulsion du principe nerveux dans les 

 parties aux(juelles le nerf grand sympathique distribue ses 

 filets, observe un rhylhme dans son action interrompue? Les 

 hypothèses sont permises dans une science exacte et reposant 

 sur les faits, toutes les fois qu'on ne peut encore arriver à une 

 explication déliuitive : il faut seulement que la théorie hypo- 

 thétique ne soit point contraire aux faits, qu'elle se concilie, 

 au contraire, avec eux , et qu'elle ouvre un champ nouveau à 

 d'ultérieures investigations. Ce qui suit me semble être une 

 hypothèse de ce genre. 



Supposons que des courans du principe nerveux impondé- 

 riible aient lieu continuellement dans le nerf grand sympa- 

 thique, depuis le centre , ou le point d'origine , jusqu'à la 

 périphérie, aux organes. Comment se fait-il que, de continu, 

 le mouvement devienne périodique ? La mécanique nous offre 

 beaucoup d'exemples dune tellp transformation. Empruntons 

 une comparaison à unlUiide impondérable. Lorsqu'on rappro- 

 che jusqu'à une certaine distance de l'électromèire de Bohiien- 

 berger, un corps chargé d'éhclricilé, ia lamelle d'or s'incline 

 vers l'une des colonnes; si le courant électrique qui arrive à 



