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1° Qui est ce qui excite l;i moelle épinière à opérer ces 

 décharffes du principe nerveux vers les nerfs respiratoires , 

 après la naissance , puisque rien de semblable n'a lieu chez 

 le foetus? Ou la cause excitatrice est dans des sensations qui 

 partent des organes respiratoires , et qui, en suivant la paire 

 vajjue , vont faire impression sur la moelle allon^jée; ou bien 

 elle tient à Faction du sanf» artériel sur cette portion si émi- 

 nemment irritable du système nerveux. La sensation que l'air 

 atmosphérique cause dans les poumons et le besoin de respirer 

 senti par ces organes ne sauraient être la cause ni au moment 

 de la première respiration , ni plus tard ; c'est ce que prouvent 

 des expériences faites par moi sur des Lapins , où j'ai rendu 

 ces sensations impossibles en coupant les deux nerfs vagues 

 et les rameaux laryngés supérieurs , même en détachant to- 

 talement le larynx , sans que le rhylhme des mouvemens res- 

 piratoires discontinuât pendant plusieurs heures , jusqu'à la 

 mort de l'animal. La théorie de Kind , qui considère la respi- 

 ration comme un mouvement réflectif , dû à l'irritation que 

 l'air atmosphérique produit sur les nerfs de la peau et qui se 

 transmet à la moelle épinière , n'est pas très-vraisemblable. 

 Une Grenouille dépouillée de toute sa peau n'en continue pas 

 moins de respirer comme auparavant. Peu importe qu'une 

 Grenouille ait le corps entouré d'air ou d'eau , elle n'en res- 

 pire pas moins bien , pourvu que sa tête se trouve dans l'air. 

 Si l'irritation de la peau par l'eau suffisait pour provoquer les 

 mouvemens respiratoires, le fœtus des Mammifères devrait 

 en exécuter aussi dans la matrice. Il est donc évident que la 

 cause de la première respiration , et de toutes celles qui sui- 

 vent, est de nature à ne pas pouvoir agir sur le fœtus , mais 

 à exercer son action sur l'enfant aussitôt après la naissance , 

 et qu'elle ne tient point à !a sensation de l'irritation que dé- 

 termine l'air atmosphérique soit dans le poumon, soit à la peau. 

 Elle ne saurait être autre que le sang artériel, qui se produit 

 dès que l'air pénètre dans l'organe pulmonaire , qui, en moins 



