INVOLONTAIRES ET VOLONTAIRES. 547 



d'une minute , arrive au premier mobile de tous les mou- 

 vemens respiratoires , la moelle allonffée , et qui excite cette 

 partie du cerveau à décliarfjer le principe nerveux dans les 

 nerfs respiratoires placés sous sa dépendance. Telle est la 

 cause continuelle des mouvemeus respiratoires durant la 

 vie entière , et ce qui le démontre, c'est qu'en tenant des 

 Grenouilles plongées pendant quelques heures dans du 

 g^az hydrogène , je les voyais , au bout de quelque temps , 

 cesser de respirer, quoiqu'elles vécussent encore : d'abord les 

 mouvemens respiratoires reparaissent chez elles pour quelques 

 instans , lorsqu'on les fait rouler dans le vase clos ; plus tard, 

 elles semblent asphyxiées : si , au bout de deux ou trois heures, 

 on les reporte à l'air atmosphérique , elles ont l'apparence 

 d'être complètement mortes , et Ton n'observe en elles aucune 

 trace ni de mouvement ni de sentiment. Qu'on ouvre alors la 

 poitrine : si le cœur ne bat plus , l'animal ne revient pas à la 

 vie ; si le cœur bat encore, fût-ce même à des intervalles fort 

 éloignés , d'une demi-minute à une minute entière , il suffit 

 de laisser la Grenouille tranquille pour la voir , en général , 

 se ranimer , sans nulle excitation du dehors , si ce n'est l'oxi- 

 dation graduelle du sang dans les vaisseaux pulmonaires , dont 

 le défaut était la cause de l'asphyxie. Quelque faibles et 

 rares que puissent être les battemensdu cœur, le sang chargé 

 d'oxygène finit cependant par arriver de nouveau à l'encé- 

 phale , à la moelle allongée , et celle-ci recommence à four- 

 nir un écoulement de principe nerveux. Les premiers signes 

 du retour à la vie s'annoncent par la rétraction des pattes 

 quand on en pince lu peau ; bientôt la Grenouille respire de 

 temps en temps, et au bout de quelques heures elle a repris 

 toute sa vivacité. Ainsi le sang artériel est la cause qui excite 

 la moelle allongée à décharger le principe nerveux dans les 

 muscles respiratoires . 



2" Quel est le régulateur du rhythme des mouvemens res- 

 piratoires? L'incitation de la moelle allongée par le sang ar- 



