INVOLONTAIRES ET VOLONTAIRES. 549 



deux, sont épuisées par le mouvement. La succession réfi;u- 

 Jière de l'inspiration et de l'expiration, et la succession égale- 

 ment régulière de trois temps chez la Grenouille, annoncent 

 assez clairement que ni la première explication, ni la seconde 

 ne suffisent, et qu'il y a dans la moelle allongée une cause in- 

 connue faisant qu'à chaque mouvement du principe nerveux 

 vers les muscles inspirateurs succède un autre mouvement 

 de ce "principe vers les muscles expirateurs, et vice versa, de 

 manière que, comme dans le pendule et la balance, une di- 

 rection est la cause nécessaire de la direction opposée. En 

 effet, à la fin d'une longue inspiration volontaire on sent, non 

 seulement un épuisement des muscles respiratoires, mais en- 

 core le besoin d'exercer un autre effort qui soit en sens inverse 

 de celui de l'inspiration : de même, après une longue expi- 

 ration, on éprouve le besoin d'inspirer, auquel il nous est 

 bien donné de résister pendant quelque temps, mais à la voix 

 duquel nous ne pouvons pas demeurer sourds. Si la cause du 

 mouvement alternatif n'existait pas déjà dans la moelle allon- 

 gée, si elle ne tenait qu'à l'épuisement momentané des nerfs 

 et des muscles, il serait en notre pouvoir de faire agir ou de 

 laisser en repos simultanément les muscles inspirateurs et ex- 

 pirateurs. La cause de l'alternance ne peut^pas être non plus 

 dans le sentiment du besoin d'expirer l'air imprégné d'acide 

 carbonique et d'en introduire un autre plus pur; car, après 

 la section du nerf vague au cou et des deux nerfs laryngés 

 supérieurs, toutes les sensations qui se rattachent à la respi- 

 ration sont plus éteintes encore que durant le sommeil, et ce- 

 pendant les mouvemens périodiques n'en continuent pas moins 

 de s'accomplir chez les animaux. H y a donc, dans la moelle al- 

 longée, une cause! inconnue, en vertu de laquelle le principe 

 nerveux, qui se développe sans discontinuer, se décharge 

 alternativement dans une direction et dans l'autre. On a bien 

 songé à faire dépendre ce rhythme de la différence que le 

 rétrécissement et ramplialion de la poitrine apportent dans la 



