552 DES MOUVEMENS 



lancions par celle de leurs antagonistes. Ceci s'applique sur- 

 tout au sphincter de l'anus , et même à celui de la vessie , en 

 tant que le système nerveux de la vie animale exerce aussi 

 de l'influence sur ce dernier. La force et la contraction de ces 

 muscles dépendent de la moelle épinière. Les lésions du cor- 

 don rachidien sont la cause de leur relâchement continu et de 

 la sortie involontaire des excréraens et de l'urine, effet auquel 

 donnent également lieu quelquefois les passions déprimantes, 

 qui affaiblissent l'énergie de la moelle épinière. Marshall-llall 

 a fait voir que le sphincter de l'anus de la Tortue conserve 

 sa puissance aussi long-temps que la partie inférieure de la 

 corde spinale n'est point détruite. L'action des sphincters 

 doit dépendre d'une excitation motrice non interrompue des 

 nerfs qui s'y rendent. Cependant, lorsque nous traiterons des 

 mouvemens par antagonisme , nous apprendrons à connaître 

 des faits qui prouvent que les sphincters ne sont pas seuls ex- 

 posés à une influence motrice continue , et qu'à proprement 

 parler les muscles de la vie animale se trouvent dans le 

 même cas qu'eux , sous ce rapport. 



D'après les faits qui ont été exposés jusqu'ici , nous voyons 

 que des mouvemens involontaires, les uns périodiques, les 

 autres continus , dépendent du cerveau et de la moelle épi- 

 nière. Nous observons la même chose dans les maladies de 

 ces organes , dont les états s'expriment tant par des contrac- 

 tions permanentes que par des convulsions périodiques , 

 souvent très-régulières, par un branlement continuel de la tête, 

 par des Iremblemens , ou même par des spasmes toniques 

 revenant à des périodes fixes. Les causes de ces types sont 

 inconnues : on sait seulement que les contractures permanen- 

 tes ont lieu de préférence dans les cas de dégénérescences 

 tout-à-fait locales et invariables , quoique ces altérations de 

 texture déterminent aussi des accès périodiques de spas- 

 mes. On peut dire, en général, que presque toutes les mala- 

 dies nerveuses accompagnées de mouvemens se dessinent par 



