572 DES MOUVEMENS 



rébraux et spinaux,' aboutissant à la moelle allongée. La vo- 

 lonté fait entrer en action les origines de ces fibres, compara- 

 bles aux touches d'un clavecin. Le mouvement volontaire 

 n'exige que l'excitation d'un courant ou d'une oscillation dans 

 les origines d'une certaine somme de fibres. Tout le reste se 

 réduit à un simple mécanisme. La volonté ne peut point agir 

 tout le long du trajet des fibres nerveuses ; celles-ci accom- 

 plissent elles-mêmes 'raction motrice jusqu'aux parties les 

 plus éloignées. Une corde tendue, un fil élastique entrent en 

 mouvement dans toute leur longueur, dès qu'on les fait parler 

 sur un point quelconque de cette dernière. lien est de même 

 des fibres nerveuses; le principe qui agit en elles a une tension 

 telle que la moindre oscillation qui lui est imprimée dans une 

 partie quelconque de la longueur d'une fibre met aussitôt la 

 fibre entière en action, et le mouvement du muscle s'opère à 

 l'extrémité périphérique ou musculaire de cette fibre. Ainsi, 

 il n'y a que les origines des nerfs cérébraux et rachidiens qui 

 soient mises enjeu par l'influence de la volonté elle-même. 

 Tout le reste dépend du mécanisme de l'action nerveuse mo- 

 trice. On pourrait donc se contenter, en analysant le mouve- 

 ment volontaire, de chercher à expliquer comment il se fait 

 que les origines des fibres nerveuses entrent en action lorsque 

 la volonté prononce ses déterminations dans la moelle allongée, 

 comment il se fait que des courans ou des oscillations s'éta- 

 blissent instantanément en elles. La solution de ce problème 

 est impossible dans l'état présent de la science, et peut-être le 

 sera-t-elle toujours. La seule chose que nous puissions faire, 

 c'est de présenter les faits réduits à leur plus simple expression. 

 On pourrait se figurer que le mouvement volontaire lient à 

 l'intensité de l'idée acquise par la conscience du but de ce 

 mouvement et de la nécessité de son accomplissement immé- 

 diat. Toutes les fois que cette idée serait parvenue au maxi- 

 mum d'intensité, le mouvement nécessaire pour arriver au 

 but aurait lieu. Il est facile de renverser cette hypothèse; car 



