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Comment les premiers mouvemens volontaires sont-ils dé- 

 terminés chez le fœtus? Ici manque cotte réunion si compli- 

 quée d'étals sous l'influence desquels les mouvemens volon- 

 taires ont lieu chez l'adulte. Le propre corps du fœtus est 

 tout seul le monde qui produit en lui des idées confuses, et sur 

 lequel il réa{ïit. Il ne meut pas d'abord ses membres pour at- 

 teindre un but extérieur ; il les meut uniquement parce qu'il 

 peut les mouvoir. Cependant comme, dans cette supposition, 

 il n'y a aucun motif pour mouvoir une partie plutôt qu'une 

 autre, et qu'au contraire le fœtus en a pour faire agir tous 

 ses muscles à la fois, une cause quelconque doit le déterminer 

 à exécuter tel mouvement volontaire de préférence à tel au- 

 tre, à remuer tantôt un bras ou une jambe, et tantôt l'autre (1). 



La connaissance des changemens de situation qui sont pro^ 

 duits par des mouvemens déterminés, ne s'acquiert que peu à 

 peu et par le fait des mouvemens eux-mêmes. Le premier jeu 

 de la volonté sur certains groupes d'origines de fibres des 

 nerfs moteurs, dans la moelle épinière, ne peut donc évidem- 

 ment point avoir pour but un changement de situation : c'est 

 un simple jeu sans idée des effets qu'il provoquera dans les 

 membres. Cette excitation volontaire, mais sans but, des ori- 

 gines des fibres, amène des mouvemens déterminés, des 

 changemens de position, des sensations de ces mouvemens; 

 l'excitation de certaines fibres entraîne toujours les mêmes 

 mouvemens, les mêmes déplacemens et les mêmes sensations. 

 De là naît la vague conscience d'une liaison entre certaines 

 sensations et certains mouvemens. Lorsqu'ensuite une partie 

 quelconque du corps vient à recevoir une sensation du dehors, 

 il existe déjà assez d'expérience, dans le sensorium, pour ap- 

 prendre au sujet que le mouvement volontaire provoqué par 



(i) Sur lea dtterininatioiis insliactives ou volontaires du fœtu8 humain, 

 voyezle Ménioiiede P. Dubois (Mèinoircs de l'académie royale de viédi 

 cine, Paris, 1832, t. II, pag, 265 ). 



