INVOLONTAIRES ET VOLONTAIRES. 677 



personnes nous parlent ensemble à roreille , nous pouvons 

 consacrer noire aitenlion à ce que l'une dit, ei ne point écou- 

 ter rautic. Ce qui a lieu dans un seul et même or{jane senso- 

 riel peut arriver aussi quand plusieurs organes de sens sont 

 aft'ectés simultanément. Suivant la direction que nous donnons 

 à noire attention, nous entendons sans voir , ou nous voyons 

 sans entendre ; car l'intention ne peut jamais nous procurer 

 une vive intuition que d'un seul objet à la fois. 



Cette analyse des sensations par l'allenlion s'accomplit 

 souvent d'une manière tout-à-fait involontaire , d'après les 

 lois de l'association des idées. Mais nous pouvons aussi faire 

 agir volontairement l'intention par rapport aux sensations que 

 nos sens nous procurent. Quand deux personnes nous parlent 

 ensemble à l'oreille, il dépend de notre volonté, toutes choses 

 égales d'ailleurs, de choisir celle dont nous voulons compren- 

 dre les paroles. Lorsque nous éprouvons à la fois des sensa- 

 tions par la vue , par l'ouïe, par le goût , etc., nous sommes 

 libres de choisir .celle que nous voulons seule sentir d'une 

 manière vive; les autres produisent alors des impressions si 

 confuses qu'elles ne parviennent point à notre conscience. La 

 même chose arrive en ce qui concerne un seul genre de sen- 

 sations. Nous pouvons l'analyser volontairement ; nous pou- 

 vons à volonté sentir plus vivement le jeu d'un violon au 

 milieu de tout un orchestre , apercevoir telle ou telle partie 

 d'une rosace plus distinctement que les autres. En un mot, la 

 volonté agit ici avec non moins de force que dans les nerfs du 

 mouvement. La seule différence consiste en ce que , dans les 

 mouvemens, la volonté peut exciter la fibre nerveuse tranquille, 

 tandis que, pour ce qui concerne les phénomènes sensoriels, 

 elle n'a que le pouvoir de rendre la sensation plus vive. 

 L'intention volontaire ne se borne pas non plus aux nerfs 

 du mouvement et du sentiment ; elle joue aussi un rôle dans 

 les actions de l'âme. A la vérité, notre ima{];ination agit sp.ns 

 nulle impulsion de la part de la volonté ; elle produit conti- 



