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cas, le milieu servant d'appui au mouvement est susceptible 

 de céder, tandis que, dans la marche et le saut , il est solide : 

 le mouvement a d'autant plus d'étendue que la force avec la- 

 quelle Torfïane locomoteur presse l'eau ou l'air est plus consi- 

 dérable, proportionnellement à la masse qui doit être mue et 

 à la résistance que le fluide oppose au corps qui cherche à le 

 pénétrer. Par résistance , on entend ici la perle de force mo- 

 trice qu'un corps qui se meut dans un milieu fluide éprouve 

 en raison des parties de ce fluide qu'il chasse devant lui : car 

 il perd autant de son propre mouvement qu'il en communique 

 à d'autres corps. 



Chez les nageurs, le principal temps du mouvement est 

 celui pendant lequel un arc que le corps avait décrit , refoule 

 l'eau en se débandant. Supposons plongée dans l'eau une 

 verge flexible, élastique, et de même masse partout, qui soit 

 courbée au milieu, et qui s'étende; ses deux extrémités 

 frappent l'eau obliquement avec une égale force, et la verge 

 n'avance point dans le sens de sa longueur. Il en est de même 

 quand deux branches de masse égale , mues par une char^ 

 nière, se ploient l'une sur l'autre, puis s'étendent. L'égalité 

 de la masse des deux branches et celle de la résistance font 

 que la force qui agit dans le milieu rapproche ou éloigne 

 également les branches l'une de l'autre, suivant qu'elle opère 

 ou la flexion ou l'extension. Mais , si la masse principale du 

 corps constitue l'une des deux branches, la force agissant sur 

 le point de flexion meut plus facilement la branche la plus 

 lé{jère vers la plus lourde , que celle-ci vers l'autre : tandis 

 que la masse principale conserve la même situation dans l'eau , 

 l'autre portion en change par rapport à elle , tant dans la 

 flexion que dans l'extension. Tel est le cas ou bateau armé 

 d'uQ gouvernail ; tel est aussi celui du poisson. Dans l'un et 

 l'autre, la force qui change la situation du gouvernail ou de 

 la queue par rapport à la masse principale, imprime à la 

 partie la moins considérable du corps un mouvemeni qui la 



