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Les Pleiironecles et les Cétacés frappent l'eau perpendiculai- 

 rement. La natation des Raies s'opère en partie par des coups 

 de leur queue, qui agit de même que chez la plupart des 

 Poissons; mais comme leurs nageoires pecioialfs sont étalées 

 en façon d'ailes, la progression de l'animal dépend surtout du 

 mouvement de ces appendices, dont l'action ressemble à celle 

 des ailes des Oiseaux. Chez les autres Poissons, les nageoires 

 ne prennent qu'une part subordonnée aux principaux mouve- 

 mensde la natation, ainsi que Borelli (î) l'a démontré : elles 

 ne leur servent qu'à se maintenir droits dans l'eau , et à cor- 

 riger les vacillations du corps, Cuvier pense qu'elles contri- 

 buent aussi aux mouvemens de côté ; mais il est facile de voir, 

 chez les Carpes, que la flexion unilatérale de la queue est bien 

 plus efficace pour cela. 



Les Quadrupèdes nagent au moyen de leurs pattes, qui 

 font office de lames. La résistance de l'eau pressée par ces 

 appendices est la cause qui fait que le corps se trouve projeté 

 en avant. Si le mouvement des membres avait lieu avec la 

 même force et suivant la même direction, en avant et en ar- 

 rière, l'animal ne changerait pas de place. Le mouvement dans 

 une direction donnée dépend de ce que la rame est reportée 

 dans l'air et non dans l'eau , ou, si elle rentre dans le liquide, 

 de ce qu'elle s'y introduit par son tranchant. La natation 

 avec les pieds est dans le même cas. La reposition des mains 

 et des pieds a lieu de telle sorte qu'ils pressent Teau par une 

 moindre surface que pendant le mouvement de translation. 

 L'homme met ses bras en place par le bord tranchant des 

 mains, et il agit sur l'eau par le plat de celles-ci. Dans la na- 

 tation même des Quadrupèdes sans large main , comme le 

 Cheval, l'action des pattes est plus grande au moment de 

 frapper l'eau que quand il s'agit de les remettre en place, et 

 de là vient que le corps avance ; la surface avec laquelle ils 



(1) D» motu animalium , Leyde, 1685, p. 257. 



