G 1 :J DE LA. LOCOMOTION. 



choquent l'eau est plus étendue (juand ils jettent leurs mem- 

 bres <;ii arrière (jue quand ils les ramènent en avant. La plu- 

 part des Quadrupèdes sont naturellement nageurs, parce qu'ils 

 employent leurs pattes de la même manière en nageant qu'en 

 marchant, et parce que la longueur de leur face, jointe à la 

 petitesse de leur crâne , fait qu'ils peuvent , en relevant la 

 tête, maintenir le trou respiratoire hors de l'eau. Chez i'hom- 

 me , l'entrée des organes de la respiration n'est placée en 

 haut que lorsqu'il se tient dans l'eau sur le dos ; il est obligé, 

 en outre, d'apprendre une chose dont il n'a pas l'habitude, 

 c'et-t-à-dire à disposer ses membres de manière qu'ils présen- 

 tent moins de surface à l'eau quand ils n'agissent pas sur elle 

 que quand ils la frappent. Le nageur exercé n'a besoin que 

 d'un faible mouvement pour rester à la surface ; il y demeure 

 tant que ses poumons distendus par l'air le rendent plus léger 

 que l'eau. L'homme est, comme les animaux, plus pesant 

 que leau , et , s'il ne fait aucun mouvement, il s'y enfonce 

 dès qu'il expire; mais, tant que sa poitrine est remplie d'air, 

 il demeure en place , après s'être étendu sur le dos. Si nous 

 n'éprouvions pas le besoin d'expirer, et que nous pussions 

 tenir nos poumons constamment pleins d'air, nous n'enfonce- 

 rions pas dans l'eau, ne fissions-nous même aucun mouve- 

 ment; mais nous sommes obligés de corriger, par des chocs 

 imprimés de haut en bas à l'eau , l'affaissement qui résulte 

 nécessairement de l'expiration. Les Oiseaux sont maintenus 

 sur l'euu par l'air contenu dans leurs cellules abdominales et 

 leuisos, qui communiquent avec les poumons; ils ont besoin 

 d'ex[)irer fortement pour plonger. Les Palmipèdes emploient 

 leurs pattes en guise de gouvernail ; les Cygnes se servent 

 aussi de leurs ailes étendues comme d'une voile. 



La vessie natatoire des Poissons se développe du pharynx , 

 comme les poumons, d'après les recherches de Baer (1). Chez 



(■1^ MuLt.ER. .drchiv, 183b, p. 234. 



