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beaucoup de ces animaux, elle ('acilite la natation dans les 

 hautes réfjions de l'eau , et la faculté qu'ils ont d'en compri- 

 mer plus ou moins l'air au moyen des muscles latéraux, leur 

 permet de se tenir à des hauteurs diverses. Comme cet or- 

 (îane est situé à la partie supérieure de la cavité abdominale, 

 où le centre de gravité correspondrait, à cause du volume des 

 muscles dorsaux et latéraux , il sert aussi à maintenir les Pois- 

 sons droits dans l'eau , quoiqu'il ne soit pas absolument né- 

 cessaire pour cela. Les Poissons dont la vessie natatoire est 

 crevée, ne viennent plus à la surface de l'eau , et sont exposés 

 à tomber de côté. 



II. Vol (1). 



Le vol tient à ce que les extrémités antérieures d'un ani- 

 mal, étendues en forme de lames, frappent l'air parla plus 

 grande surface possible. Leur résistance et la réaction que l'air 

 oppose, en vertu de son élasticité, au mouvement qu'elles lui 

 communiquent, sont la cause qui fait que le corps de l'Oiseau 

 est soulevé. L'accomplissement d'un pareil mouvement exige 

 une force considérable dans les muscles pectoraux, et une con- 

 formation particulière de la poitrine. En effet, celle-ci eslimmo- 

 bile dans sa partie dorsale, la crête du sternum offre un large 

 espace à l'attache des muscles pectoraux, et les articulationssca-: 

 pulo-humérales sont consolidées non seulement par de fortes 

 clavicules , mais encore par l'os furculaire , qui les unit l'une 

 avec l'autre. Si l'animal, en ramenant ses ailes, leur laissait 

 occuper autant de surface qu'elles en présentent au moment du 

 choc, l'effet de celui-ci serait détruit ; mais, aussitôt après cha- 

 que choc , il les replie, puis les étale de nouveau , ce qui rend 



(i) BoRELLi, loc. cit. — CuviER, Âtiat. comp.^ t. I. — Fdss , (Itins Nov. 

 act. soc. se. Petrop. XV, 1806. — Silberschlag, dans 5c/ni/Ven dcr Berl. 

 Gesellsch. vaturf. Freunde.'ilSi, t. III. — Horseb, dans Gehleh, Physik. 

 Wœrtcrhurh , t. IV, p. 477. 



