DE LA LOCOMOTION. 6l5 



bord antérieur du bras et celui de l'avant-bras, de manière 

 à produire un pli dont le bord rcnlvrme un ligament élastique 

 qui , dans Tétat de repos, rapproche l'avanl-brasdubras. Le 

 muscle tenseur de ce repli cutané se termine par deux ten- 

 dons ; l'un , de nature fibreuse, fait corps avec le muscle long 

 radial externe et l'aponévrose antibrachiale; l'auire est le li- 

 gament élastique précité , qui s'attache au carpe et à la 

 main (1). L'Autruche, là Rhea americana, le Casoar des In- 

 des , \e JJro mains de la Nouvelle-Hollande, et quelques Oi- 

 seaux aquatiques , comme les Manchots et les Alques , ne 

 peuvent point voler, à cause de la petitesse de leurs ailes. 



L'air contenu dans les os des Oiseaux a évidemment pour 

 but de rendre ces parties plus légères qu'elles ne le seraient 

 si elles renfermaient de la moelle. Du reste , celui qui remplit 

 les sacs aériens communiquant avec les poumons , ne saurait 

 diminuer la pesanteur spécifique de l'.inirnal , puisqu'il a 

 presque la même densité que ''air atmosphéri(]ue. Chez 

 beaucoup d'Insectes , l'air contenu dans les trachées que ren- 

 ferment leurs ailes paraît contribuer à la rigidité de ces or- 

 ganes. 



Outre les Oiseaux , il y a aussi , dans les autres classes de 

 Vertébrés , quelques animaux qui volent , ou qui du moins 

 peuvent rester suspendus dans l'air au moyen de membranes 

 ou de longues nageoires. Parmi les Mammifères , les Chauve- 

 Souris ont leurs extrémités antérieures parfaitement organi- 

 sées pour le vol. La surlace destinée à frapper l'air est for- 

 mée ici par une membrane tendue entre les quatre doigts et 

 les os du métacarpe allongés outre mesure ; celte membrane 

 remplit l'angle compris entre le bras et l'avant-bras ; elle se 

 prolonge aussi entre les humérus et les côtés du corps, jus- 

 qu'aux pattes de derrière, de même qu'entre celles-ci et la 

 queue. La membrane avec laquelle les Chauve-Souris volent 



(i) Lauth, dans les Mém. delà Soc. d'hist.nat. deStrasôovr(j, t. I. 



