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animaux en marâtre , puisque leurs membres sont aussi favo- 

 rablement disposés qu'ils pouvaient l'être pour {grimper et se 

 mouvoir sur les arbres. On peut leur comparer, parmi les 

 Reptiles , les Caméléons , qui ont les doigts séparés en deux 

 paquets, l'un antérieur, l'autre postérieur, et dont, en outre, 

 la queue est enveloppante. 



C'est à l'anatomie comparée qu'il appartient de faire ressor- 

 tir la construction si variée des membres chez les vertébrés , 

 suivant que ces animaux sont destinés à voler, à nager , à em- 

 poigner, à grimper , à fouir. Quelle énorme différence entre 

 la main d'une Raie et celle d'un Cheval ! Là , un nombre in- 

 fini de doigts réunis en nageoires et de phalanges , sans bras 

 ni avant-bras , tandis que , chez les Mammifères pisciformes , 

 l'accroissement du nombre des phalanges reparaît , mais 

 l'avant-bras et le bras sont raccourcis ; dans le Cheval, l'autre 

 extrême a lieu, la main et le pied se trouvent réduits à un seul 

 doigt (1). 



Un coup d'œil sur les mouvemens et en particulier sur la 

 locomotion des animaux articulés, ne sera pas sans intérêt 

 pour ceux qui s'occupent d'histoire naturelle. Si beaucoup de 

 ces animaux se servent de leurs pattes ambulatoires ( Hijdro- 

 philus) ou de leurs pattes aplaties et ciliées {Dyticus , No- 

 tonecta) comme d'un gouvernail, les Hydromètres s'élèvent à 

 la surface de l'eau , et nous offrent le spectacle remarquable 

 d'un corps vivant léger qui sautille à la surface du liquide , 

 sur lequel il fait agir ses pattes. La marche des Insectes sur 

 la terre paraît plus régulière qu'au premier abord elle ne sem- 

 blerait devoir l'être d'après le nombre accru des extrémi tés. 

 Toute action à laquelle beaucoup de membres prennent part , 

 est rendue plus facile par un ordre déterminé établi entre les 



(1) ^oyez, sur la signification physiologique de la main dans lesdiffé- 

 rens ordres d'animaux, l'ouvrage de Charles Bell , Tho hand , Londres , 

 1834. 



