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plis transversaux réguliers , qui rappellent \a] ventouse des 

 Echeneis , et qui produisent probablement , en se redressant, 

 un vide au moyen duquel Tanimal se trouve fixé. Ces animaux 

 ont la faculté , à ce qu'on assure , de courir sur des murs 

 perpendiculaires et même sur les plafonds. Je dois aussi men- 

 tionner ici le mécanisme à l'aide duquel certains animaux 

 peuvent se tenir facilement dans une situation qui semble 

 exiger de grands efforts musculaires. La station des animaux 

 et de l'homme est le résultat d'un effort soutenu des muscles 

 extenseurs : mais , chez quelques animaux , une disposition 

 spéciale la facilite au point qu'elle peut être prolongée jour 

 et nuit sans fatigue. Les Cicognes et plusieurs autres Oiseaux 

 demeurent quelquefois pendant très-long-temps perchés sur 

 une seule patte, et dorment même dans cette situation. Cuvier 

 avait déjà signalé la conformation particulière de l'arlicula- 

 tion du pied de la Cigogne qui rend le phénomène possible. 

 Au milieu de la face antérieure de l'extrémité inférieure du 

 fémur , se trouve un creux qui peut recevoir une saillie du 

 tibia ; pour fléchir la jambe , il faut que la saillie sorte du 

 creux , et passe sur son bord postérieur ; mais alors elle ti- 

 raille les ligamens plus qu'ils ne le sont dans l'extension, en 

 sorte que ces ligamens maintiennent d'eux-mêmes la jambe 

 étendue comme des espèces de ressorts , et sans que les 

 muscles aient besoin d'y contribuer. Cependant la nature n'a 

 point employé ce mécanisme chez tous les animaux capables 

 de se tenir long-temps sur une seule jambe. Ainsi , par 

 exemple , il n'existe pas chez les Canards. Cette circonstance 

 nous prouve donc que, même pendant le sommei'i, l'action des 

 muscles extenseurs chargés de maintenir l'équilibre peut être 

 dominée par la province des organes centraux d'où partent 

 tous les mouvemens volontaires. 



La manière dont les Oiseaux qui se perchent pour dormir 

 serrent les branches , est le résultat d'un mécanisme que Bo- 

 relli avait indiqué le premier. Yicq d'Azyr révoqua en doute 



