la Société des Sciences Naturelles de l'Ouest, et ce sera un grand 

 honneur pour moi de présider une Société prospère avec l'aide 

 de collègues sympathiques. Prospère, oui ! Noire Société peut 

 regarder en arrière avec quelque fierté le chemîn parcouru depuis 

 23 ans, alors que le D r Louis Bureau et quelques amis, en 1890, 

 d'un vigoureux forceps l'amenaient à l'existence. Il ne faudrait 

 lias cependant que nous nous endormions dans une insouciante 

 quiétude, et sans jeter un cri d'alarme qui actuellement ne serait 

 pas justifié, il faut cependant que nous regardions un peu vers 

 l'avenir. 



« Ce qui manque à notre Société, ce n'est pas l'aisance (l'état 

 de nos finances, si bien administrées par noire dévoué Trésorier, 

 en fait foi) ; ce n'est pas les subventions (l'Etat, le Département, 

 la Ville de Nantes sont généreux à notre égard) ; ce n'est pas 

 les travaux de recherches dont notre Bulletin ne chôme pas. 

 Mais nous n'avons pas, dois-je le dire, cette continuité du recru- 

 tement qui assurerait à la Société, en même temps qu'un nombre 

 de membres sans cesse croissant, un rajeunissement périodique, 

 une infusion de sang nouveau, de jeunesse et d'activité. Vingt- 

 trois ans d'existence pour une Société, c'est déjà la maturité ; 

 et lorsque le nombre des naissances ne surpasse pas notablement 

 celui des disparus, la Société vieillit et s'affaib it. Beaucoup de 

 deuils nous ont atteint ces années passées. Nous regrettons Samuel 

 Bonjour, Dumas, Viaud-GraïubMarais, Ménier, bien d'autres 

 encore. Ceux-là étaient de vrais naturalistes qu'on ne remplace 

 pas. 



« Et c'est ici qu'il faut s'alarmer, car il s'agit d'une crise non 

 locale, mais d'un symptôme général : il ne se fait plus de vrais 

 naturalistes. Oh ! je ne parle pas du bonhomme classique à 

 lunettes d'or, porteur de la célèbre boîte verte, d'un filet à papil- 

 lons, d'insectes piqués au chapeau et de costume plutôt négligé. 

 Le naturaliste moderne n'est pas néce: s; irement une caricature ; 

 ce peut être un monsieur comme tout le monde ; il est même 

 possible qu'il -eût des mains propres habillées de gants de peau. 

 Il y a beaucoup de biologistes et de naturalistes professionnels 

 dont l'histoire naturelle constitue le métier. 



« Mais on trouve de moins en moins l'amateur, le naturaliste 

 qui fait de l'art pour l'art, parce qu'il aime la nature, parce que 

 cela « lui chante », parce qu'il allie la compréhension du beau au 

 goût de la recherche ; ces naturalistes-là, on les sent dans les 



