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Il est même des cas où, comme chez la Perdrix grise, l'occa- 

 sion s'offre au chasseur de déterminer exactement, à dis- 

 tance, l'âge d'une compagnie. 



Si vous y prêtez attenti m, il vous arrivera, surtout dans le 

 premier mois de la chasse, de voir, au départ d'unecompagnic, 

 une plume se détacher sous l'influence des battements d'ailes 

 précipités et tomber à terre. Ce n'est pas un accident, mais 

 un phénomène physiologique : le moment de la chute de celte 

 rémige était arrivé, le départ en a été la cause déterminante. 



Avance/, et prenez cette plume. Si c'est une rémige pri- 

 maire, ce que vous reconnaîtrez sans peine, déterminez son 

 numéro d'ordre à l'aide de la Figure 53, qui donne l'état 

 de ces rémiges de premier plumage parvenues à leur complet 

 développement, telles qu'elles sont au moment de leur chute. 



Le Tableau chronométrique indiquant le moment de la chute 

 de chaque rémige primaire, vous fera connaître l'âge du Per- 

 dreau aussi exactement que si vous l'aviez en main. 



2° La vieille Perdrix rouge. — Au vol, une Perdrix rouge 

 d'un an révolu, se différencie bien des Perdreaux adultes 

 au moment où elle vient de perdre ses deux ou trois pre- 

 mières rémiges primaires. 



L'aile prend alors, comme chez la Perdrix grise de même 

 âge, une forme courte et arrondie (Figure 51) dont on ne trouve 

 l'analogue, chez le Perdreau, qu'avant l'âge de 45 jours 

 environ, lorsque les deux premières rémiges primaires de 

 premier plumage ne sont pas encore entièrement dévelop- 

 pées. Toutefois, aucune confusion n'est possible, le Perdreau 

 rouge étant, à ce moment, un pouillard à queue d'Hirondelle. 



Pendant cette période critique, la vieille Perdrix, privée 

 du point d'appui qui lui était si utile, n'a pas, au départ, 

 ce coup d'ailes vigoureux et rapide des Perdreaux ni des Per- 

 drix avant achevé leur mue. 



