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de cônes insérés par leur base au ventricule ; le sommet en est 

 dirigé légèrement en avant (fig. 7, xn) et s'ouvre dans la lacune 

 (fig. 6, vni) située à la naissance ou extrémité antérieure de 

 l'axe branchial, lacune qui n'est que la continuation du " vais- 

 seau „ efférent de la brancliie. 



La lacune afférente est située plus en avant (fig. 6, xvi) et 

 plus axialement que la lacune efférente susmentionnée. 



£. Branchie. — Elle a déjà été étudiée par Mitsukuri, dans 

 dans un travail cité plus haut ; mais cet auteur ne disposait que 

 des spécimens imparfaitement conservés et sa description et ses 

 figures sont assez schématiques. Comme cette branchie s'écarte 

 tout à fait, par sa conformation, de la partie correspondante 

 des autres Lamellibranches et constitue l'un des organes les 

 plus caractéristiques de Nucula, il y a lieu de s'en occuper 

 encore spécialement. 



* De chaque côté du corps, à l'angle dorso-postérieur de la 

 masse viscérale, naît un axe branchial qui se dirige en arrière, 

 soutenu par un support membraneux (fig. 1, xvi) qui s'étend 

 jusqu'au muscle adducteur postérieur, en arrière duquel la 

 branchie se continue librement sur une petite étendue. 



Les deux axes convergent l'un vers l'autre, d'avant en arrière, 



** La branchie a, d'une façon générale, la forme d'une plume 

 (fig. 5) : l'axe porte deux rangées (l'une vers le manteau, l'autre 

 vers la masse viscérale) d'environ 65 filaments aplatis, en 

 forme de lames, à peu près perpendiculaires à l'axe de l'animal, 

 mais légèrement infléchis en arrière et un peu espacés. 



*** Chaque filament est simplement constitué par une expan- 

 sion de la lacune afférente, de sorte qu'il est formé des éléments 

 suivants : épithélium superficiel et tissu conjonctif tapissant la 

 cavité du filament. 



1. Epithélium. — Sur le bord dorsal et sur les faces anté- 

 rieures et postérieures (sauf vers le bord ventral), il est unifor- 

 mément formé de cellules prismatiques assez aplaties, à noyau 

 sphérique ou ovoïde, entre lesquelles s'observent quelques 

 glandes unicellulaires éparses (^). 



(*) « Becherzellen » de Posner. (Histiologische sludien iiber die Kiemen der 



