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Nelle mie ricerche non mi sono limitato a constatare che 

 la fotosintesi del carbonio, dell'idrogeno e dell'ossigeno può avve- 

 nire senza l'esistenza del protoplasma vivente, ma ho voluto in- 

 dagare altresì quale ne sia il primo prodotto, sulla natura del quale, 

 come si sa, esistono tante divergenze. 



Non starò nuovamente a richiamare le varie opinioni emesse 

 che tutti gli studiosi di fisiologia vegetale conoscono a perfezione. 

 Ricorderò soltanto che nella mia nota dello scorso anno (1. e), 

 scrissi ; « Noi esponemmo più volte il convincimento che la ipotesi 

 più prohahile sia quella del Sachs; ma, disgraHatamentc ^ siamo 

 ognora nel campo delle ipotesi. E, tanto più oggi., ci è uopo ricono- 

 scere senza vergogna la nostra ignoranza, poiché è im fatto che 7ion 

 si è potato risolvere., con metodo sperimentale rigorosamente esatto, 

 quale sia il iwimo prodotto della assimilazione ; altrimenti tra i fi- 

 siologi odierni non esisterebbero tanti dispareri su qw^sto sub - 

 Metto. » 



Dalla pubblicazione di quella nota ad oggi parecchie cose si 

 sono chiarite nella mia mente. Intanto la solita reazione colla tin- 

 tura di jodio non mi dette mai indizio di amido nel liquido delle 

 esperienze, da cui ebbi risultati convincentissimi sulla fotosintesi 

 fuori dell'organismo. Ne mi fu possibile constatare la presenza 

 dell'amido, con processo microchimico, nella polvere depostasi in 

 fondo al vaso dopo averla decolorata coli' alcool. 



Trattando col classico reattivo di Fehling il filtrato delle tre 

 prime esperienze per vedere se vi fosse contenuto qualche zuc- 

 chero della formola G; Hi-2 Oe, mi dovetti persuadere che il pre- 

 cipitato di protossido di rame (Cu^ 0) si ebbe più abbondante nei 

 liquidi della prima e terza esperienza, dove non si produsse lo 

 svolgimento di ossigeno, che in quello della seconda. Ma pensai 

 subito che la stessa reazione è data anche dall' aldeide formica 

 e che negli stessi idrati di carbonio solubili della formola generale 

 Ce Hi2 Oc, è ognora dovuta al gruppo aldeidico la riduzione in 

 protossido dell'ossido di rame nelle soluzioni alcaline. 



Quindi bisognava ricercare se la tanto discussa aldeide formica 

 esistesse soltanto nel liquido, le cui esperienze sulla fotosintesi 

 mi avevano dato un risultato positivo, nel qual caso assumeva 

 grande importanza 1' opinione che appunto 1' aldeide formica sia 

 il primo prodotto dell'assimilazione delle piante verdi. Ma se per 

 caso la stessa aldeide fosse del pari esistita nei liquidi delle espe- 

 rienze il cui risultato fu negativo, veniva a crollare l'edificio so- 



