— 173 — 



trebbe essere rappresentata secondo Liebig e Baeyer nel seguente 

 modo: CO. + H2O = COH2 + O2. 



Il Gautier A. per dare una spiegazione del meccanismo, se- 

 condo il quale il pigmento clorofillico fanzionerebbe nella produ- 

 zione del fenomeno, ritiene clie la clorofilla verde si unisca all'i- 

 drogeno per dare con esso un derivato instabilissimo — la clorofilla 

 bianca o ridotta — capace di decomporre l'anidride carbonica in 

 presenza dell' acqua, la cui esistenza sarebbe stata riconfermata 

 nel 1889 da Timiziareff die la chiamò protofillina. Le soluzioni 

 di questa protofìlliua in una atmosfera d' idrogeno restano inalte- 

 rate sia al buio che alla luce, ma in una atmosfera di anidride 

 carbonica pura nell'oscurità restano gialle o rossastre, e alla luce 

 solare inverdiscono rapidamente, dando clorofilla verde. Ma questa 

 ipotesi . del Gautier si può dire battuta dai risultati delle mie 

 esperienze. 



Neil' accingermi a ricercare se il primo prodotto della foto- 

 sintesi fuori del protoplasma vivente fosse realmente 1' aldeide 

 formica, la principale difiicoltà che mi si presentò fu quella della 

 scelta di una reazione speciale. Non poteva servirmi il nitrato di 

 argento, perchè sono molto numerose le sostanze delle piante che 

 hanno la facoltà di ridurlo, e neppure il noto reattivo di Schifi", che 

 non è speciale per l'aldeide formica, uè parecchi altri reattivi che 

 sono egualmente comuni ad altre aldeidi. Prescelsi tra quelli spe- 

 ciali a questa aldeide, con eccellente risultato, il reattivo che rac- 

 comandano il Dott. Gino Pollacci (1. e.) e il prof. Giovanni Bufa- 

 lini ^) perchè mi si mostrò d'una sensibilità sorprendente. Esso è 

 molto semplice nel suo impiego , poiché basta sciogliere qualche 

 centigrammo di codeina chimicamente pura nell' acido solforico 

 anidro, che sia esente da impurità, e farvi cadere una o due goc- 

 cie del liquido filtrato di quelle esperienze nelle quali si ebbe la fo- 

 tosintesi, per ottenere quasi subito una colorazione rosso -violetta, 

 che dopo qualche tempo si altera. Ho potuto accertarmi che sono 

 molto diverse le colorazioni che si ottengono colle altre aldeidi. 



La colorazione che dà la codeina nell'acido solforico a caldo 

 è ben diversa da quella che lo stesso alcaloide dà a freddo in pre- 

 senza dell' aldeide formica. Quella è azzurra , questa , lo ripeto, 

 rosso-violetta. Come si vede, i miei risultati sulla fotosintesi fuori 

 dell' organismo sono una riconferma di quelli ottenuti dal Pol- 

 lacci nelle piante vive. 



1) Trattato di Farmacologia 1899, p. 29S. 



