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extinctus adirne prorsus est. In vertice enim montis ejus loca multa 

 excavantar in rupìs ut vaporaria fiant » ^). Che la polvere rossiccia 

 che ingombrò 1' aria sia provenuta dal Vesuvio è una supposi- 

 zione; e non v'è alcun fenomeno nel monte, né rumori, nò scosse? 

 né grandi getti di vapore che la giustifichino, perchè, ripeto, si 

 vide l'aria ingombra di cenere rossiccia, ma non si vide questa 

 uscire dal Vesuvio. 



E poi nessun altro scrittore ne fa positiva menzione; e A. 

 Leone era a Venezia quando avvenne questa pioggia di cenere, 

 e scrisse quel che gli riferirono. 



Quindi una eruzione incontestata prima del 1631 è quella 

 del 1139, sicché si sarebbe avuto un periodo di calma di quasi 

 500 anni. Anche ammettendo che la cenere del 1500 fosse pro- 

 venuta dal Vesuvio, questa non poteva distruggere i boschi che 

 si erano formati nel cratere , come la cenere copiosa nella eru- 

 zione del 1872 non distrusse i castagni che nascevano sulla col- 

 lina del Salvatore e sul fianco esterno del Somma. 



E lascio altre considerazioni che mi fanno ritenere la polvere 

 rossiccia descritta da Ambrogio Leone non sia provenuta dal 

 Vesuvio, ma da desórti africani. Voglio solo ricordare che nella 

 eruzione del 1872 da ambi i lati della collina del Salvatore cor- 

 reano due fiumane di lava enormi ed estuanti, e pure le piante 

 di castagni sui fianchi della collina io le vidi danneggiate solo 

 nelle fronde e nei giovani rami ; e dopo alcuni mesi le ritrovai 

 che aveano ripreso tutto il loro rigoglio. 



Dobbiamo dunque calcolare a cinque secoli, tra le due grandi 

 eruzioni 1139 e 1631, il tempo in cui crebbero i boschi nel cra- 

 tere; le piccole eruzioni di ceneri o di vapore in questo inter- 

 vallo non poteano distruggerli. 



Ciò non per tanto la obiezione di Nissen rimane. Se in 

 cinque secoli di calma relativa crebbero boschi nel cratere, come 

 è che in più di otto secoli, quanti ne corsero dai tempi omerici 

 al 79 dell' era volgare, il cratere del Vesuvio rimase sterile, non 

 solo , ma le scorie che lo ingombravano conservarono quasi la 

 loro freschezza? Di vero le parole con cui Strabone le descrive 

 non le farebbero supporre antichissime; dico non le farebbero, 

 perché non é raro trovare in regioni vulcaniche campi di scorie 

 che hanno ancora aspetto freschissimo dopo molti secoli. 



D'altra parte il cratere del cono vesuviano prima del 1631 

 non aveva alcuna fenditura laterale e le acque vi si poteano rac- 



1) Ambrogio Leone. — Hist noi. L. I. 



