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tile scrive delle sorgenti termali d'Ischia e dell' Averne i). Etoro ci 

 avverte clie nei dintorni di Coma si scavavano grotto ove vivea 

 una casta di sacerdoti; e questo costume durava da' tempi ome- 

 rici ^). Negli autori greci e latini del primo secolo a. Cr. non 

 abbiamo accenno di eruzioni vesuviane. 



Non troviamo dunque nessun dato storico che ci autorizzi 

 ad ammettere eruzioni del Vesuvio nel periodo che corre tra i 

 tempi dell'Odissea e il 79 dell'era volgare. 



Né solo al Vesuvio pare che ai tempi omerici mancasse la 

 attività parossistica: la Solfatara era in uno stato di attività assai 

 moderata, in essa non sono descritte procelle di fuoco. Ischia non 

 si può dire se avesse grandi eruzioni. 



Ulisse partendo dall' Isola di Circe approda alla terra dei 

 Cimmerii e va a consultare nella casa di Plutone le ombre dei 

 morti: si accenna alle spiagge di Cuma , all'Averno e alla Sol- 

 fatara. Cluverio scrive che l'isola di Circe bassa e circondata da 

 mare sterminato non si può riferire al Promontorio Circello, senza 

 ammettere che la fantasia del Poeta abbia variato le cose ^). Che 

 il Circello fosse stato un'isola nell'antichità e che gl'interrimenti 

 avessero poi colmati i bassi fondi che lo separavano dal monte è 

 ricordato da Teofrasto *); ne le parole d'Omero circondato da mare 

 immenso debbono far pensare ad un'isola pelagica: qui l'aggettivo 

 infinito (àizeipoTOQ) non si riferisce al mare che circonda l' isola, 

 ma al mare in generale , e spesso il Poeta nominando il mare 

 gli aggiunge una delle sue qualità: immenso, pescoso, infruttuoso. 

 E più difficile ammettere che l'isola di Circe sia il promontorio 

 Circello, perchè 1' isola è bassa ^). Le parole di Omero: < Il terzo 

 giorno salii sopra una specola scoscesa e vidi un' isola circondata 

 da mare infinito, ma essa è bassa :> non convengono al Circello. 

 Piuttosto mi ricordano la impressione che si ha guardando da sul 

 Monte di Procida le Isole di Procida e di Vivara, che sembrano 

 unite come un' isola in gran parte bassa. Notisi che Heyne com- 

 mentando le parole di Virgilio « Prochyta alta iremuii » osserva 

 che alta è un aggettivo che si dà in genere alle isole. Non è 

 mancato chi abbia creduto che l'isola di Circe possa essere l'Isola 



1) Aristotile. — De Mir. Ause. ed. Teubner, p. 5G. 



2) Strabone. — L. V, e. 4. — Omero. Odissea, L. xi, v. 14 e seg. 



3) Cluveeio. — Ital. antiq. p. 998. 



*) Teofrasto. — Hist. plant L. X. V. 8. 



^) 'Au-cv] Se ^6a|jLaXYj xEi'xai ipsa vero humilis jacet. Clarke. Omero, Odis- 

 sea X. 196. 



