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tonte, perchè è osservata da vicino e vi si poteano notare i caldi 

 vapori che uscivano dal suolo. 



E la Solfatara talvolta ricorda la palude Stige ; perchè av- 

 viene che le acque di pioggia si raccolgono in fossati e diven- 

 gono melmose per una certa argilla _, detta bianchetto, prodotto 

 di decomposizione della trachite e dei tufi trachitici, operata dalle 

 emanazioni solforose. Se da questi fossati si svolgono emanazioni 

 gassose, si elevano bolle che o dopo gonfiate risiedono, o scop- 

 piano. Nel 1875 si formò una di queste pozze melmose , e Gui- 

 scardi ^) descrivendola non potè fare a meno di ricordare i versi 

 delFAlighieri: 



Io vedea lei, ma non vedeva in essa 

 Ma' che le bolle che il boUor levava, 

 E gonfiar tutta e riseder compressa 



Inf. XXL 



Forse in tempi anteriori la Solfatara avea fatto qualche eru- 

 zione- e se ne serbava memoria; almeno vi accennano le profezie 

 dei Carmi sibillini , e i giganti che scagliano sassi sulla fl.otta 

 d' Ulisse mentre è nel porto di Lestrigonia. Ai tempi omerici non 

 vi doveva essere attività parossistica, che Ulisse andandovi l'avrebbe 

 notata, come la nota nelle Lipari. 



Nell'Averno non pare vi fosse attività vulcanica, nemmeno 

 moderata. I versi di Virgilio 



talis sese halitus atris 



Faucibus efFundens supera ad convexa ferebat. 

 Unde locum Graì dixerunt nomine Aornum ^) 



esprimono più una tradizione, che un fatto osservato ; perchè ai 

 suoi tempi l'Averno era disboscato e vi erano tempii e ville ^). 



Si crede che 1' ultimo verso non sia di Virgilio ^), ma i due 

 primi non sono sospetti e significano emanazioni gassose ; e il 

 luogo che descrive è proprio il lago d'Averno colla vicina gal- 

 leria^ detta oggi grotta della Si'billa. 



Virgilio trasporta al lago d' Averno il fatto che gli uccelli 

 cadono morti passando a volo su vulcani in eruzione, indicato la 



■•) GmscARDl.— Sopra una nuova sorgente di acqua minerale nella Solfatara 

 di Pozzuoli. Rend. Ac. se. Napoli, 1875. 



-) Virgilio. — Eneide. L. VI v. 240 e seg. 

 ^) Strabonk. — Geografia. L. v. e. 4. 

 4) Wagner. — Cemento all'Eneide. 



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