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di uno spigolo di volta, io credo che esso sia dovuto all'essersi 

 riaperta la comunicazione tra il focolare profondo e il focolare su- 

 perficiale 1) e all'essere pervenuto in questo gas ad alta tensione; 

 0, se la comunicazione persisteva, all' essersi elevata la lava dal 

 focolare profondo al focolare superficiale; ove giunta, per diminuita 

 tensione e per un certo raffreddamento, avrebbe dato luogo a svi- 

 luppo di gas con forte tensione, che scosse il suolo soprastante 2). 

 Passiamo ora alla eruzione vesuviana del 79, seguendo prin- 

 cipalmente quel che ne scrissero Plinio il giovane e Dione Cassio. 



Precedettero piccoli terremoti, ne la eruzione cominciò con 

 forti scosse: queste vennero dopo, quando la eruzione avea rag- 

 giunta la massima intensità, perchè la madre di Plinio il giovane 

 richiamò l'attenzione di Plinio il vecchio , che, giacendo al sole 

 sorseggiava acqua fresca e studiava , solo per aver veduto una 

 nube di grandezza e d'aspetto non comune. 



Pare dunque che la lava si fosse innalzata nell' antico ca- 

 mino senza strepito, e solo quando fu prossima alla superficie la 

 tensione dei gas cominciò a produrre i suoi effetti: fenomeno or- 

 dinario nel meccanismo delle eruzioni ^). Anche nella eruzione del 

 1631 nulla avea fatto supporre che la lava si era innalzata nel 

 cratere, ove da cinque secoli non avvenivano eruzioni *), ed era 

 densamente boscoso; e se ne accorsero casualmente alcuni torresi 

 che fecero una passeggiata alla cima del monte ^). 



Che la lava sia venuta all'aperto per l'antico camino e non 

 per nuovi squarciamenti formatisi sui fianchi del monte, risulta 

 dal coincidere quasi Tasse del cono vesuviano con quello dell'an- 

 tico Somma, come dimostrano il rilevamento topografico fatto dal 

 Briganti e la sezione del Monte discussa da me *'); e anche dalle 

 parole con cui Plinio descrive la nube « Cuius similitudinem non 

 alia magis arhor , qiiaìn ])inus expresserìt. Nani longissimo velut 

 truncG elata in aitimi, qidbusdam ramis diffundebatur >. 



Se l'eruzione fosse avvenuta per fratture radiali non avremmo 

 avuto una nube a pino col tronco lunghissimo; ma una nube a 

 cumuli , a balle di cotone, come nella eruzione del 1872. 



B-isulta pure che la nube proveniva da esplosioni nel cratere 

 da che essa era ora bianca, ora scura per cenere, e il colore scuro 



1) Scrofe. — Volcanos. 



2) Franco. — Meccanismo delle eruzioni. 



3) Franco. — Meccanismo delle eruzioni. 

 ^) Vedi innanzi sulla eruzione del 1500. 

 ^) Ignazio Sorrentino. — l. e, p. 113. 



6) Franco — Il Vesuvio ai tempi di Spartaco e di Strabone. 



