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Intanto dal Monte Vesuvio in più luoghi rilucevano fiamme 

 larghissime e alti incendii, il fulgore e la chiarezza dei quali au- 

 mentavano, per le tenebre della notte. Gli alti incendii sono gittate 

 di scorie incandescenti, le fiamme larghissime sono lave che dila- 

 ga.no e che riflettono la loro incandescenza sul soprastante va- 

 pore. Plinio diceva, tanto per rassicurare la famiglia di Pompo- 

 niano, che gl'incendii fossero fiamme sviluppatesi nelle ville a causa 

 di fuochi lasciati da quelli che ne erano fuggiti per lo spavento 

 e non li aveano prima spenti. Che in alcune case si svilupparono 

 incendii, cagionati da pomici assai calde o da fulmini ^), non pare 

 improbabile. M, Ruggiero rileva che nelle case di Pompei si sono 

 trovate scorie che caddero incandescenti ed effetti di fulmini. Ma 

 non si può escludere che vere fiamme si ebbero in questa eruzione, 

 cosi quelle che apparvero sul lido insieme con odore di solfo, che 

 fecero fuggire quelli che si erano ricoverati e produssero la morte 

 di Plinio. E le credo fiamme d'idrocarburi, da che questi si svol- 

 gono in alcune eruzioni vesuviane, non meno che in quelle di altri 

 vulcani : 1' odore di solfo che le precedeva era di anidride solfo- 

 rosa; Plinio il naturalista non avrebbe scambiato questo coU'odore 

 di bitume. L'odore di anidride solforosa proveniva da lave lontane, 

 che si sa non esser giunte a Pompei e nemmeno a Stabia ; e vi 

 era portato dal vento che da ponente era passato a nord e spingea 

 la colonna di ceneri verso Capri ^). Basta una piccola quantità 

 di anidride solforosa per recare gravi molestie al respiro: quantità 

 notevoli d' idrocarburi presso la spiaggia si svolsero pure nella 

 eruzione vesuviana del 1861 ^) ; e nell'eruzione del 79 rinfiam- 

 marono le pomici assai calde che cadevano, jam navihus civis m- 

 ciderat, quo projnus calidior et densior », 



Il secondo giorno la caduta delle ceneri e delle pomici dalla 

 parte di Stabia divenne più copiosa, cosi da obbligare Pomponiano 

 e la sua famiglia e Plinio ad uscire in fretta all' aperto, perchè 

 altrimenti 1' uscita ne sarebbe stata impossibile x^er l'accumulo di 

 cenere e pomici innanzi la porta. E il bisogno di uscir prouta- 



1) Scacchi. — Sopra un masso di pomici saldato per fusione trovato in 

 Pompei. — Id. Le case fulminate di Pompei. Lo Scacchi ritiene che le pomici 

 saldate per fusione e i vasi di vetro fusi siano solo effetto del fulmine. 



2) Il vento nel primo giorno era di ponente , quindi favorevole alla tra- 

 versata da Miseno alle spiagge Vesuviane e contrario a salpare da Stabia « si 

 contrarius ventus resedisset, quo tum avunculus meus secundissimo invectus » 

 C. Plinii Caec. Sec. L. VI ep. 16.a « illa nubes descendere in terras , operire 

 maria cinxerat Capreas et abscouderat : Miseni quod procurrit , abstulerat » 

 Id. ep. 20. a 



3) Palmieri. — Il Vesuvio e la sua storia. 



