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SUR LE DEPLACEMENT 



DES 



RAIES DES SPECTRES DES ÉTOILES. 



Dans son rapport annuel sur les travaux exécutés à l'Observa- 

 toire royal de Bruxelles pendant l'année iS78, M. Houzeau fait 

 une large part à l'astronomie pure. Après avoir payé à la mémoire 

 de M. Ernest Quetelet, chef du service astronomique, enlevé ino- 

 pinément il y a quelques mois, un juste tribut d'éloges, le savant 

 directeur s'arrête sur l'importance et l'étendue du travail entre- 

 pris par son regretté collaborateur, et auquel celui-ci s'était pour 

 ainsi dire exclusivement consacré pendant les vingt dernières 

 années de sa vie : Sa recherche des positions des étoiles à mouve- 

 ments propres. Ses observations, dit-il, ne comprennent pas 

 moins de 40,000 à 50,000 positions méridiennes se rapportant à 

 près de 10,000 étoiles, toutes déterminées d'une manière systéma- 

 tique et rigoureuse et rendues comparables entre elles au point de 

 vue de la méthode et des instruments employés. Leur ensemble 

 constitue une collection précieuse et assure à leur auteur une 

 place distinguée parmi les astronomes modernes. 



L'étude de ces mouvements inaugurée par Halley et immédia- 

 tement continuée par Cassini et Toby Mayer, commença par mettre 

 fin à la dénomination d'étoile fixe, mais elle ne donna de résultats 

 pratiques que lorsque la perfection des instruments permit de 



