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Ceux-ci, grâce à son zèle, se verront en possession de documents 

 précieux à l'aide desquels il leur sera donné d'énoncer les lois 

 qui règlent la marche des mondes. 



Ces mouvements ne sont en réalité que des mouvements appa- 

 rents. Les positions relevées à l'aide des instruments astrono- 

 miques donnent ce qui s'appelle la composante angulaire du 

 mouvement perpendiculaire au rayon visuel et n'apprennent 

 rien sur la vitesse linéaire. L'étoile se déplace-t-elle dans la direc- 

 tion de l'observateur, celui-ci ne pourra s'en apercevoir. Pour 

 constater ce cas particulier, des savants de grand renom ont em- 

 ployé le spectroscope; d'autres, de moindre autorité, ont reproduit 

 les résultats annoncés sans commentaires, et aujourd'hui certains 

 auteurs répètent comme une chose parfaitement établie qu'au 

 nombre des merveilles réalisées par l'admirable instrument se 

 trouve celle de la détermination de la vitesse absolue des étoiles. 

 Je me propose dans cette note d'examiner la valeur théorique du 

 principe sur lequel on se base pour tirer la conclusion précitée et 

 devoir ensuite, si les expériences permettent, à défaut de démon- 

 stration directe, de considérer ce principe comme vrai. 



Le mouvement de la source de lumière ou du milieu pondé- 

 rable traversé par les rayons lumineux, a-t-il dans la théorie 

 ondulatoire de l'influence sur la longueur des ondes? Cette ques- 

 tion n'a pas été traitée par Fresnel et jusqu'ici aucun mathémati- 

 cien ne l'a résolue. Christian Doppler, professeur de physique à 

 l'Université de Prague, énonça le premier en 4842, que ce mou- 

 vement devait avoir pour conséquence d'augmenter ou de dimi- 

 nuer la longueur d'onde suivant que la molécule vibrante se 

 rapprochait ou s'éloignait de l'œil. Il chercha à expliquer le phé- 

 nomène de la couleur complémentaire que présentaient les 

 étoiles de quelques systèmes doubles, par le mouvement égal et 

 de sens contraire des deux masses tournant autour de leur centre 

 de gravité commun; celle qui s'éloignait de la terre perdait du 

 rouge, celle qui s'en approchait perdait du violet. On sait aujour- 

 d'hui que quoi qu'il en soit de ce principe, il ne peut avoir l'effet 

 prévu par Doppler. Le spectre réel des rayons lumineux n'est pas 

 limité à la partie visible; il existe des rayons en deçà du rouge et 



