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qui proviennent immédiatement des pulsations initiales sont alté- 

 rées dans leur longueur de la même quantité, mais la loi suivant 

 laquelle ces ondes se propagent, pour donner lieu par leur com- 

 binaison à l'onde résultante, est encore inconnue. Si une lumière 

 d'une réfrangibilité donnée, pouvait être animée d'une vitesse 

 convenable, un prisme suffirait pour résoudre le doute expéri- 

 mentalement; mais l'énorme vitesse de propagation delà lumière 

 rend le phénomène pour ainsi dire impossible à réaliser. Pour 

 obtenir une altération de de millimètre, il faudrait donner 



à la source une vitesse de 76 kilomètres par seconde, au delà de 

 deux fois celle de la terre ; la diminution qui en résulterait dans 

 le spectre serait égale au quart de la dislance qui sépare les deux 

 raies du sodium. 



Certaines particularités présentées par quelques spectres ont 

 reçu une interprétation qui suppose l'existence du principe, mais 

 ne le démontre pas. 



Les bandes nébuleuses, les raies larges et diffuses ont été don- 

 nées comme le résultat du mouvement rapide qui animait les 

 molécules incandescentes d'un gaz, traversé par un courant élec- 

 trique. L'étincelle, a-t-on dit, modifie l'état dynamique du gaz : il 

 se produit entre les électrodes une vive projection de matière; ce 

 mouvement a lieu dans toutes les directions, dont les unes se rap- 

 prochent de l'observateur alors que les autres s'en éloignent. 



En vérité, le spectre de l'hydrogène donne avec un prisme de 

 grande dispersion, outre les raies principales, de nombreuses 

 zones ; ce spectre devient continu aux températures élevées obte- 

 nues par de fortes décharges, tandis qu'un courant faible ou 

 l'affaiblissement de l'intensité lumineuse par des réflexions suc- 

 cessives, le réduit aux quatre raies fondamentales. On parvient 

 même à éteindre trois de ces dernières et à ne plus conserver 

 que la raie F. Mais le soufre, le carbone, l'azote surtout, donnent 

 des résultats opposés : le spectre de l'azote à basse température 

 est un magnifique ensemble de larges zones à bandes cannelées 

 qui se ramènent à des lignes fines et brillantes quand on échauffe 

 Je gaz par l'interposition d'un condensateur dans le courant. 



Deux éminenls observateurs, MM. Lokyer et Young de Dart- 



