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mouth ont public des dessins du spectre de la lumière solaire *, 

 dans lesquels les raies C et F de l'hydrogène, au lieu d'être recti- 

 lignes comme la fente du spcctroscope, étaient déformées. Ces 

 changements très-courts variaient dans l'intervalle de quelques 

 minutes. La fente étant perpendiculaire au limbe, la partie exté- 

 rieure qui se projetait sur le chromosphère, se terminait par des 

 formes capricieuses et mobiles. 



Ces changements ne pouvaient avoir pour cause, ni l'agitation 

 de l'air, ni des vibrations produites par l'air chaud en contact 

 avec la fente, ni un défaut de mise au point, mais est-il nécessaire, 

 pour en rendre compte, de recourir à une différence de réfran- 

 gibilité produite par le mouvement de ces masses gazeuses? 



Au début de l'étude des protubérances, le tracé de leurs formes 

 était long et pénible; la fente, très-étroite, tantôt tangente, tantôt 

 perpendiculaire au disque solaire, était promenée sur une certaine 

 étendue et par tâtonnements on obtenait une forme approximative 

 de l'appendice lumineux. Après deux ans de tentatives multiples, on 

 reconnut qu'il suffisait d'élargir la fente, lui donner une ouverture 

 de ViQde millimètre pour apercevoir la forme véritable de la pro- 

 tubérance ; avantage immense qui permet aujourd'hui de les des- 

 siner avec la plus grande facilité. Mais l'élargissement de la fente, 

 quand elle n'a pas la largeur voulue pour montrer toute l'image, 

 peut produire une illusion d'optique, signalée par le P. Secchi. 

 Ces grandes masses hydrogénées présentent très-probablement des 

 différences d'intensité, elles ne sont pas uniformément lumineuses 

 et des points inégalement brillants peuvent à la fois tomber sur 

 la fente du spcctroscope. Ces points frappent particulièrement l'œil 

 qui, réunissant les parties les plus vives, verra ainsi une ligne 

 brisée. Cette explication est plausible et j'ai eu l'occasion de l'appli- 

 quer dans des circonstances intéressantes. Alors qu'à l'Observatoire 

 du Collège romain je prenais le dessin de la chromosphère, je vis 

 parfaitement se détacher du bord finement dentelé, deux nuages 

 roses qui s'élevèrent dans l'atmosphère solaire à une certaine 

 hauteur et s'évanouirent dans la lumière rouge qui formait le fond 



* Spect. Notes : Journal of Fbankljn Institute (1870). 



