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liberté complète se comportent sous l'action des rayons lumineux. 

 L'expérience lui avait révélé que certains diapasons, certaines 

 cordes tendues, pouvaient, sous l'influence d'ondes sonores spé- 

 ciales, entrer à leur tour en vibration; les spectres lui démontrent 

 également que les molécules des gaz peuvent, dans des circon- 

 stances convenables, s'emparer de la vitesse des ondes éthérées 

 d'une longueur déterminée et laisser passer librement les autres. On 

 avait la gamme des tons, on a aujourd'hui la gamme des couleurs 

 et de même qu'un son fondamental a ses harmoniques qui l'ac- 

 compagnent et lui donnent son timbre particulier, de même les 

 lignes principales ont leurs lignes harmoniques qui ont avec elles, 

 quant à leur longueur d'onde, à la position qu'elles occupent dans 

 le spectre, des rapports sim])les. L'astronome enfin a triomphé de 

 la distance incalculable qui le sépare des astres; il peut avec le 

 spectroscope faire l'analyse chimique et en partie physique des 

 mondes avec la même facilité qu'un chimiste analyse un composé 

 dans son laboratoire. Certes, tout n'est pas expliqué, et dans la 

 variété et la multiplicité des phénomènes produits par le spec- 

 troscope, il y a encore bien des points inconnus et le savant ne 

 peut que consigner tel et tel résultat, en attendant qu'il puisse en 

 fournir une démonstration rigoureuse. Dans toutes Icsexpériences 

 un contrôle minutieux est nécessaire. 



Cet instrument est loin d'avoir épuisé ses ressources, et entre 

 les mains d'un Lokyer et d'un Huggins, on ne peut prévoir les 

 solutions qu'il nous réserve. Mais si merveilleux qu'il soit, on ne 

 peut lui attribuer des résultats qu'il n'a pas encore fournis et 

 dans l'étude des mouvements propres des corps célestes, il ne 

 faut pas substituer aux observations lentes mais sûres des instru- 

 ments astronomiques l'interprétation de particularités douteuses 

 et qui pour les savants eux-mêmes sont des sujets de contra- 

 diction. 



