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par le sarcasme et l'ironie. Sous ses ordres combattaient Diderot 

 et d'Alembert qui, en composant leur grande Encyclopédie, réu- 

 nissaient comme dans un faisceau toutes les sciences pour ébranler 

 les vieilles croyances et propager l'esprit scientifique. Après eux 

 venaient Condillac, Helvetius, Volney, Dupuis, Lalande, d'Hol- 

 bach, et une foule d'autres désignés sous le nom général d'ency- 

 clopédistes. Tous étaient animés du même esprit; tous poursui- 

 vaient le même but : détruire l'autorité de l'Église en l'attaquant 

 de tous les côtés à la fois, et en prêchant l'abolition des privilèges, 

 la liberté de penser, la liberté de conscience et la tolérance chré- 

 tienne. 



Voilà quels étaient les hommes dont les doctrines commen- 

 çaient à se répandre à Liège, dans la paisible cité des princes- 

 évêques. Qu'on juge d'après cela de l'effroi du clergé. Il redoubla 

 de surveillance et d'activité; mais tout paraissait inutile. Des 

 ouvrages français circulaient déjà dans le public, malgré les 

 rigueurs de la censure sur la presse et la librairie. Il semblait que 

 les évêques eussent publié en vain les édits les plus sévères pour 

 empêcher le serpent de se glisser parmi le troupeau. Les libraires 

 et les imprimeurs s'ingéniaient à tromper la surveillance la plus 

 jalouse, et parvinrent même plus d'une fois à surprendre l'auto- 

 risation des su])érieurs ecclésiastiques. C'est ainsi qu'en 1747 

 l'imprimeur Lemarié avait pu commencer l'impression du Dic- 

 tionnaire historique portatif sous la surveillance d'un censeur 

 nommé par le vicaire général de Rougrave. Le 7 février 1749 

 Jean-Théodore de Bavière, qui occupait alors le siège épiscopal, 

 renouvela les anciens édits sur les imprimeries et les librairies, et 

 condamna en particulier les ouvrages suivants : Les trois impos- 

 teurs ; ï Homme-machine ; V Histoire du prince Appiîis ; VAretin. 

 Mais les ordonnances ne furent guère exécutées, et les impri- 

 meurs continuaient à imprimer et à vendre clandestinement des 

 ouvrages philosophiques. Enfin, en 1756, l'évêque crut devoir 

 signaler publiquement toute l'étendue du mal aux curés de son 

 diocèse. Dans son mandement du 1" septembre de cette année, il 

 attira spécialement leur attention sur ce point, en les engageant 

 à veiller de toutes leurs forces à ce que la philosophie ne répandît 



