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bert, Marmontel *, le chevalier de Méliégan 2^ J.-D. Bassinet, 

 l'avocat Ant. Bret, L.-C. Godet de Gassicoiirt et un grand nombre 

 d'autres. Jamais aucun journal n'avait débuté avec plus de succès, 

 A Liège même Tan nonce de la nouvelle publication fut accueillie 

 avec faveur et rencontra des sympathies aussi bien au sein de 

 l'état ecclésiastique que dans la bourgeoisie, la noblesse et l'ordre 

 de la magistrature ^. 



Le 1'"'' janvier 1756 parut la première livraison du Journal 

 encyclopédique. Il était dédié au prince-évêque Jean-Théodore de 

 Bavière. « Il fut lu avec avidité et proclamé par nos beaux-esprits, 

 » dit Devaulx, comme le coryphée de la littérature et l'avant- 

 B coureur des muses à Liège *. » Seuls les curés et quelques 

 membres du haut clergé ne partagèrent pas l'enthousiasme géné- 

 ral et firent bientôt entendre leurs voix discordantes au milieu 

 de ce concert d'éloges. Ils voyaient avec douleur rétablissement 

 d'un journal qui prônait les écrits de Voltaire et des ennemis les 

 plus acharnés de l'Église. Ce qui les irritait surtout, c'est que le 

 nouveau recueil avait été exempté de la censure, contrairement 

 aux ordonnances des princes-évêques. Aussi prirent-ils dès ce 

 moment la résolution de le poursuivre, de l'anéantir et d'éloigner 

 ses auteurs de leur cité. 



Un article sur l'éclectisme et un autre sur l'immortalité de 

 l'âme ^ leur fournirent bientôt l'occasion d'attaquer le mauvais 

 journal : ils demandèrent à grands cris qu'il fût supprimé ou du 

 moins soumis à la censure. Mais le grand prévôt de Horion les 

 éconduisit en leur promettant d'avoir lui-même l'œil sur le jour- 



1 Voyez Justification de plusieurs articles du Dictionnaire encyclopédique, 

 par Tabbé Monllinol; Bruxelles, 1760, p. 185. 



2 Le chevalier de Méhégan , professeur tle liuéralure , philosophe et 

 homme de leUres , était originaire de Lille. 11 est l'auteur de l'ouvrage: 

 De l'origine des Guèbres, ou la religion naturelle en action. II mourut à 

 Paris en 1766. 



3 Voyez Éloge historique du Journal encyclopédique, p. 44. 



^ Devaulx, Histoire civile et ecclésiastique du pays de Liège, t. VI, p. 221. 

 (MS. de la Dibliolh. de TUniversité de Liège.) 



s Voyez Journal encyclopédique, t. VI, p. 85; 1756. 



