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que nous avons cité Voltaire : c'est comme liittératcur. Comme 

 théologien il eût peut-être mérité notre censure ; mais quels éloges 

 ne méritait-il pas comme poëte? La poésie permet des écarts 

 d'imagination auxquels il serait ridicule de vouloir appliquer le 

 compas théologique. En rendant compte des poésies et des romans 

 de cet écrivain nous n'avons pas prétendu que nos lecteurs y 

 cherchassent les dogmes qu'il faut croire : notre intention a été 

 de leur présenter de heaux tableaux et de grands traits de poésie K 

 — Nous ne sommes pas moins surpris de ce qu'on nous fasse un 

 reproche d'avoir pubhé dans notre recueil un article sur l'éclec- 

 tisme des philosophes anciens. En quoi donc cet article était-il 

 contraire à l'orthodoxie? « L'éclectique, disions-nous, estunphilo- 

 » sophe qui, foulant aux pieds les préjugés, la tradition, l'ancien- 

 » neté, le consentement universel, l'autorité, en un mot tout ce 

 » qui subjugue la foule des esprits, ose penser de lui-même, 

 » remonter aux principes généraux les plus clairs, les examiner, 

 » les discuter, n'admettre rien que sur le témoignage de son expé- 

 » rience et de sa raison, et de toutes les philosophies qu'il a ana- 

 » lysées sans égard et sans partialité, s'en faire une particulière 

 « et domestique, qui lui appartienne 2. » Eh bien, s^il s'est trouvé 

 autrefois des philosophes de cette trempe, a-t-on pu leur refuser 

 la qualité de bons esprits? Y a-t-il même une autre manière de 

 devenir philosophe que de secouer les préjugés et de recueillir les 

 vérités éparses sur la surface de la terre ? Croire sur la foi d'autrui 

 ce qui est uniquement du ressort de la raison, mettre des entraves 

 à cette raison quand il s'agit de lui donner l'essor, traiter l'homme 

 d'égal avec Dieu même en lui soumettant aveuglément son intelli- 

 gence et ses lumières, c'est avilir la dignité de son être. 11 est si 

 vrai que notre raison est un oracle respectable pour nous que 

 c'est uniquement sur sa réponse que nous nous remettons entre les 

 mains de la foi pour croire des mystères inaccessibles à ses faibles 

 lumières; il faut que nous nous convainquions nous-mêmes que 

 Dieu a parlé pour que l'hommage que nous rendons aux vérités révé- 



* Journal encyclopédique, 1759, t. VII, l''^ partie, p. 64 

 2 /6jd,p. 105. 



