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teiir prend le contre-pied de la thèse que soutenaient les encyclo- 

 pédistes; pour lui, la raison n'est rien, l'autorité de l'Église est 

 tout. On aurait pu demander au docteur Wellens comment il s'y 

 prend pour établir cette autorité omnipotente de l'Eglise. Sera-ce 

 sur l'Évangile? Mais il ne croit pas à l'Évangile sans l'autorité de 

 rÉglise, et d'ailleurs si l'on invoque l'Évangile pour établir l'au- 

 torité de l'Église et puis l'autorité de l'Église pour établir la vérité 

 de l'Évangile, ne tournera-t-on pas éternellement dans un cercle 

 vicieux? Sur quoi donc élablit-il cette autorité? H ne l'établit 

 point; pour lui c'est un axiome indiscutable, et voilà comment il 

 prétendait réfuter les encyclopédistes! 



Pendant que cette polémique de brochures se poursuivait à 

 Liège, à Bruxelles et à Louvain , on attendait de part et d'autre avec 

 autant d'impatience que d'inquiétude la décision de la Cour de 

 Vienne sur le sort des encyclopédistes. Cobenzl, comme nous 

 l'avons vu, s'était hautement déclaré pour eux, et Kaunitz se 

 montrait assez bien disposé en leur faveur. 



Le 48 octobre le chancelier fit rapport h l'impératrice Marie- 

 Thérèse sur la requête par laquelle P. Rousseau demandait l'auto- 

 risation d'établir son journal à Bruxelles, en faisant ressortir les 

 avantages que cet établissement procurerait au pays *. Avant de 

 prendre une décision l'Impératrice crut devoir s'adresser à son 

 tour aux théologiens de Louvain , afin de connaître leur avis sur 

 l'esprit et les tendances du Journal encyclopédique. Ceux-ci 

 répondirent par une nouvelle condamnation qu'ils formulèrent 

 en ces termes : « Nous avons l'honneur de répondre à V. M. que 

 » nous croyons que l'établissement du Journal encyclopédique à 

 » Bruxelles serait d'une conséquence très-dangereuse pour la 

 » religion, la pureté des mœurs et le repos public, et qu'en accor- 

 » dant la permission que demande le sieur Rousseau, V. M. expo- 



» serait ses fidèles sujets à un péril évident Nous croyons 



» qu'il convient absolument d'interdire au sieur Boiisseau une 

 » profession dans laquelle il s'égare, quand même il révoquerait 

 D ses erreurs, qu'il eût les meilleures intentions du monde et 



' Chancellerie des Pays-Bas^ D, 71, lilt. J. (Archives du royaume.) 



