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On se demande comment le chancelier, qui avait d'abord 

 montré les meilleures dispositions pour les encyclopédistes, finit 

 cependant par déconseiller à l'Impératrice leur établissement 

 dans la capitale des Pays-Bas. Pourquoi les abandonna-t-il ainsi 

 au dernier moment? Était-ce par antipathie pour leurs doctrines? 

 Nullement, mais ce fut uniquement pour ne pas susciter des 

 difficultés au gouvernement, comme le prouvent suffisamment 

 les paroles que nous venons de citer. Personnellement il était 

 très-porté pour les doctrines philosophiques du XVIH'"^ siècle, et 

 nous aurons plus loin * l'occasion de constater qu'il favorisait 

 leur propagande autant qu'il pouvait, en soutenant sous-main 

 ceux-là mêmes dont il avait conseillé l'éloignement de nos pro- 

 vinces. C'était là, il faut l'avouer, une politique peu franche; mais 

 pour protéger ouvertement les encyclopédistes et leur permettre 

 de se fixer au milieu des Pays-Bas, il lui aurait fallu soutenir une 

 lutte formidable contre tout le clergé du pays. 11 recula devant 

 « ces embarras », comme il dit lui-même, et préféra la tranquillité 

 et le repos à une guerre ouverte et continuelle contre les prêtres 

 elles moines. 



P. Rousseau et ses associés ne purent donc point se fixer à 

 Bruxelles malgré l'appui qu'ils avaient trouvé dans les hautes 

 sphères du gouvernement. Quelque temps après la décision de la 

 Cour de Vienne, ils reçurent l'ordre formel de quitter la capitale 

 et de sortir des États de Sa Majesté Impériale. 



^ Voyez Chapitre III, pp. 46-47. 



