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qui du fond de leur ténébreuse retraite répandaient impunément 

 leur venin et leurs erreurs dans toutes les parties du bercail M II 

 vit dans tout cela une insulte publique faite à l'autorité du sou- 

 verain, et fit recommencer les poursuites judiciaires contre les 

 auteurs du Journal encijclopédique, pour avoir osé, au mépris du 

 mandement du prince-évéque, faire circuler leur recueil dans la 

 principauté ^. Mais, grâce aux puissants protecteurs que ceux-ci 

 avaient conservés à la Cour de Théodore de Bavière, les pour- 

 suites furent arrêtées à l'extrême humiliation du synode qui s'en 

 plaignit amèrement au prince. 11 lui écrivit au mois de février 

 1760 « que la procédure contre le sieur Rousseau avait déjà été 

 » poussée jusqu'à son terme lorsqu'on reçut l'ordre du comte de 

 » Velbruck de ne pas aller plus avant, ce qui a d'autant plus sur- 

 » pris un chacun et le public, que Tunique motif de cette procé- 

 » dure était la nécessité indispensable de venger l'autorité de 

 » V. S. E. outragée par cet aventurier qui ne cessait de contre- 

 » venir dans tous ses points à son mandement, comme si à des- 

 » sein il voulait frauder contre l'autorité souveraine de V. E... ^ » 

 Mais les plaintes du clergé ne produisirent aucun effet. P. Rous- 

 seau, protégé par le duc de Bouillon, continua la publication de 

 son journal, en desservant tous ses abonnés, tant ceux du pays 

 de Liège que les autres, et en bravant impunément les fureurs 

 impuissantes des prêtres et des moines et de tous ses ennemis, 

 quels qu'ils fussent. 



Parmi ceux-ci il y en avait un qui mérite ici une mention toute 

 particulière, tant à cause de l'acharnement extraordinaire avec 

 lequel il ne cessait de poursuivre P. Rousseau et tous les encyclo- 

 pédistes *, que du châtiment exemplaire que lui infligea Voltaire. 

 C'était Fréron. II avait applaudi, comme nous l'avons vu plus 

 baut ^, à la disgrâce de P. Rousseau. Celui-ci lui avait déjà 

 répondu dans son journal du la octobre 1759, en lui repro- 



^ Devaulx, Histoire civile et ecclésiastique du pays de Liège, t. VI, p. 342. 



2 J. Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liège, 1. 1^"", p. 181. 



3 Id.,ibid.,pp. 182-183. 



-* Biographie toulousaine ; Paris, 1823, l. II, p. 35 i. 

 ^ Voyez Chapitre I"", p. 23. 



