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chant sa mauvaise foi et surtout la làclielé avec laquelle il 

 avait osé attaquer un confrère malheureux. Mais Voltaire fil une 

 autre réponse à cet émule des Jésuites. Ce fut ^Écossaise, dans 

 laquelle il vengea P. Rousseau et tous les philosophes des 

 outrages, des insultes, des avanies de toutes sortes dont Fréron 

 les abreuvait chaque jour. Car c'est contre Fréron que Voltaire a 

 écrit cette comédie, où il lui fait jouer, sous le nom de Frelon , le 

 rôle odieux d'espion et de dénonciateur politique; où il le traite 

 « de fripon, de crapaud, de lézard, de couleuvre, d'araignée, 

 » de langue de vipère, d'esprit de travers, de cœur de boue, de 

 » méchant, de faquin, d'impudent, de misérable, de mendiant, de 

 » voleur, de lâche coquin, de dogue *. » Le comédien qui joua le 

 rôle de Frelon avait imité jusqu'à la figure de l'auteur de V Année 

 littéraire; il s'était même procuré un de ses habits! Et ce qu'il y 

 a de plus terrible dans cette vengeance, c'est que Fi'éron assista 

 lui-même à la première représentation de cette comédie qui n'eut 

 jamais sa pareille et qui excita un tumulte incroyable dans tout 

 Paris; il assista à son propre déshonneur, et, pendant les cinq 

 actes de la pièce, il fut montré du doigt comme le plus affreux 

 des misérables! « Est-il possible, s'écria Voltaire en apprenant le 

 » succès étourdissant de sa comédie, est-il possible que quelqu'un 

 » reçoive encore Fréron chez lui! Ce chien fessé dans les rues 

 » peut-il trouver d'autre asile que celui qu'il s'est bâti dans ses 

 » feuilles ^? » La vengeance fut cruelle : elle dépassait la mesure; 

 mais elle s'explique dans l'âme ulcérée du philosophe qui avait 

 sacrifié sa vie à l'œuvre des encyclopédistes, et qui voyait cette 

 œuvre entravée sans cesse par une « cabale de bigots, de coquins 

 » et d'imbéciles ^. » 



Cependant les embarras de toutes sortes que P. Rousseau 

 éprouvait à Bouillon pour la confection de son journal et surtout 

 le séjour peu agréable de cette ville située au milieu d'affreux 



< Voyez le compte rendu de la pièce dans le Journal encyclopédique, 1760, 

 t. IV, Ire partie, pp. 102-119. 



2 Voyez Lettre de Vollaire à Marmontel, du 15 août 1760. 



^ Voyez ses lettres au comte d'Argenlal, du 9 février 1758, du 26 février, 

 du 22 mars, du 4 avril, du 16 juin 1758. 



