( ") 



phiquc. On le vit même plus d'une fois flétrir les théories matéria- 

 listes qui se produisaient à celte époque ainsi que les productions 

 immorales et malsaines qui pullulaient alors en France et qui de 

 là se répandaient dans les pays voisins *. Dans sa critique il se 

 montrait toujours modéré, judicieux et impartial, distribuant avec 

 circonspection l'éloge et le blâme, sachant rendre justice à tout le 

 monde, même à ses adversaires, toutes qualités d'autant pkis pré- 

 cieuses qu'on les rencontre rarement dans les écrits périodiques 

 qui louent ou condamnent souvent par caprice, et plus souvent 

 encore par des motifs particuliers de haine ou d'amitié. Ce n'était 

 pas un journal de parti; il n'avait en vue que la science; il ne com- 

 battait que pour le triomphe de la raison, de la vérité et delà justice. 



C'est ainsi qu'en jugeaient du reste les contemporains eux-mêmes, 

 quand la haine et l'esprit de parti ne les aveuglaient pas. « Si, 

 » dit l'un d'eux en le comparant avec d'autres journaux, nolam- 

 1» ment avec celui de Linguet, si le Journal encyclopédique n'est 

 » pas écrit avec cette éloquence emportée qui caractérise les 

 » Annales de Linguet, ni avec cette légèreté qui distingue les 

 » ouvrages de la plupart des écrivains modernes, au moins on 

 » avouera qu'il est dans la plupart de ses articles impartial et 

 » judicieux. Y donner une analyse exacte de tous les bons 

 » ouvrages qui paraissent, y entremêler des observations dictées 

 » par un goût épuré, voilà la marche ordinaire de ce journal. On 

 » le voit rarement se livrer à des sarcasmes ou à des critiques 

 » envenimées, parce qu'il n'a , dans les guerres qui déchirent la 

 » littérature, arboré aucun drapeau ^. » 



Le seul reproche qu'on ait fait au Journal encyclopédique, c'est 

 de n'avoir pas toujours été assez méthodique dans la disposition 

 des matières ^. Il mérite assez ce reproche, car souvent ses articles 



1 Voyez Journal encyclopédique, 1756, t. II, 3« part., p. 66; t. HI, 2" part., 

 p. 66; 1757, t. IV, 3^ partie, pp. 22-31; 1757, t. VII, 3« partie, pp. 3-4; 1768, 

 t. I^'-, 3^ part., p. 108; 1774, t. II, pp. 191 et 566; l. III, 5« part., pp. 191-203; 

 1775, t. VII, p. 379; eic. 



2 Observations sur la littérature en France, sur le barreau, les jour- 

 naux, etc.j ou Lettres d'un Parisien à son ami en province, 1780, pp. 64-65. 



3 Ul. Capitaine, dans l'ouvrage cité, pp. 60 et suiv. 



