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CHAPITRE IV. 



Premiers symptômes d'une révolution intellectuelle à Liège. — L'influence des idées 

 françaises constatée dans les écrits de Philippe de Limbourg, de Godarl, de P>emacle 

 Lissoir, de J.-B. Robinet, de Corneille de Pauw, de l'abbé Pyrard. — Obstacles que 

 rencontre la propagande philosophique : rigueurs de la censure. — Impuissance de 

 la censure contre l'invasion des nouvelles doctrines : la presse clandestine à Liège; 

 séjour de Marmontel à Liège. — Circonstances favorables à la propagande philoso- 

 phique : suppression des Jésuites; établissement de la franc-maçonnerie à Liège; la 

 Société d'émulation. — La propagande philosophique dans le Brabant; obstacles 

 qu'elle y rencontre : rigueurs de la censure et hostilité générale du public contre 

 toute innovation. — Adoucissements apportés par le gouvernement aux édits sur la 

 presse. — Le gouvernement protège les novateurs; discussions à ce sujet avec le 

 clergé. — Attitude de Joseph II vis-à-vis des philosophes du XVIIInje siècle. 



Lorsqu'en 1759 les encyclopëdisles quittèrent Liège, ils se flat- 

 taient d'y avoir semé pendant leur court séjour les germes des 

 sciences, et exprimaient l'espoir que bientôt cette ville peu philoso- 

 phique secouerait la torpeur intellectuelle où elle était plongée '. 

 Ces espérances ne tardèrent pas à se réaliser, du moins en grande 

 partie et autant que le permettaient les circonstances. 



En effet, déjà en i7G0, c'est-à-dire au lendemain du départ de 

 P. Rousseau et de ses collaborateurs, parut à Liège un livre dont 

 le titre seul suffirait pour prouver qu'une révolution intellectuelle 

 commençait à s'opérer dans les esprits. Nous voulons parler de 

 l'ouvrage du médecin liégeois Philippe de Limbourg, intitulé : 

 « Caractère des médecins ou l'idée de ce qu'ils sont communé- 

 ment et celle de ce qu'ils devraient être, d'après la Pénélope de 



* « Si la persécution que nous avons subie dans la ville de Liège, disaient- 

 » ils à leur départ, ne doit pas nous faire regreller ce séjour, au moins 

 » sommes-nous flattés d'y avoir jelé dans les esprits les germes des sciences ; 

 » et nous espérons qu'ils ne tarderont pas à s'y développer, et que Liège 

 » sortira enfin de l'ignorance oti l'a tenue trop longtemps la superslitution, 

 » ce fléau des sciences. Cette vue nous console par avance des maux que nos 

 » ennemis ont voulu nous faire souffrir. Voyez Préliminaire de P. Rousseau 

 dans I'Éloge historique du Journal encïclopédique. 



