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mi-pliilosophiquc qui valut à l'auteur un certain renom parmi les 

 philosophes, et qui, en revanche, lui attira la haine du clergé de 

 Liège. Le synode de la cité fut tellement irrité « des propositions 

 téméraires, scandaleuses et audacieusenient impies » dont cette 

 œuvre était remplie, qu'il força l'ex-Jésuite à rétracter ses erreurs 

 et à les abjurer publiquement, sous peine d'être banni de la prin- 

 cipauté; Robinet publia en effet le 24 juillet 1768, dans la Gazette 

 de Liège, une rétractation dans laquelle il désavouait tout ce que 

 son ouvrage pouvait contenir de contraire à la foi de l'Église ^ 

 Mais cette soumission ne désarma pas le clergé qui continua à 

 attaquer l'auteur à propos de quelques autres publications con- 

 çues dans le même esprit que le livre de la Nature. C'est alors 

 que pour se soustraire à toutes les perécutions Robinet se retira 

 à Bouillon où il se mit à travailler au Journal encyclopédique. 



En 1709 un autre prêtre. Corneille de Pauw, chanoine de 

 Xanten 2, publia des Recherches sur les Américains qui furent 

 bientôt suivies des Recherches sur les Égyptie?is^, deux ouvrages 

 remarquables tant par les idées libérales qu'ils contiennent que 

 par la profonde érudition qu'y déploie l'auteur. Us valurent au 

 chanoine la haine du clergé et tout particulièrement des Jésuites 

 qui virent avec indignation le peu de cas qu'il faisait des Lettres 

 édifiantes et curieuses, écrites par les missionnaires de leur 

 ordre au XVII™'' et au XVIII'"'' siècle, datées de tous les coins du 

 monde et remplies de faits conlrouvés. De Pauw se vit bientôt 



* Voyez J, Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liége.^ t. b'', 

 p. 219. 



2 Corneille de Pauw, né à Amsterdam en 1739, était petit-neveu par sa 

 mère du grand-pensionnaire de Will. Issu de pareils ancêtres, dit son bio- 

 graphe, Becdelièvre, il n'est pas étonnant qu'il en ail hérité le goût de 

 l'indépendance et qu'il ait montré des idées libérales. De bonne heure orphe- 

 lin, il fut envoyé à Liège où il avait des parents. Un chanoine de la cathédrale 

 prit soin de son éducation. Après avoir (ini ses études, de Pauw alla s'établir à 

 Xanten, non loin de son beau-frère, le baron de Cloolz, qui résidait dans les 

 environs. C'est là qu'il composa ses ouvrages. (Voyez Biographie liégeoise, 

 par Becdelièvre, t. Il, p. ool.) 



5 Les recherches sur les Américains parurent à Berlin en 1769., 2 vol. Les 

 recherches sur les Égyptiens parurent également à Berlin en 1774; 2 vol. 



