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tant de siècIesîM. Le Roy trouve la cause de cette réserve dans 

 le caractère même de ce peuple, idolâtre de sa liberté individuelle, 

 et aussi peu disposé à s'inféoder aux idées qui lui viennent du 

 dehors qu'à s'engouer de ses propres idées ^ L'observation est 

 juste et témoigne même en faveur de ceux à qui elle s'adresse, car 

 tout système exclusif est condamnable, en ce qu'il engendre tou- 

 jours le fanatisme, dans un sens ou dans l'aulre 2. Mais ce qui 

 formait surtout un grand obstacle à l'émancipation intellectuelle 

 de la nation, c'était l'hostilité permanente du gouvernement 

 contre les doctrines nouvelles, c'étaient les mesures sévères qu'il 

 prenait pour en arrêter la propagande dans la principauté. 



Nous avons déjà parlé plus haut des édits que Jean-Théodore 

 de Bavière avait promulgués contre la presse. Son successeur, 

 Charles d'Oultremont, les renouvela une première fois en 17G4; 

 mais comme ils ne produisirent pas l'effet qu'on en attendait, ils 

 les promulgua une seconde fois en 1766, en y ajoutant des dispo- 

 sitions nouvelles « afin de couper le mal dans sa racine et d'empé- 

 » cher désormais soit l'impression, soit le débit de tout ouvrage 

 » dangereux dans la principauté ^. » De semblables édits furent 

 encore publiés à plusieurs reprises dans la suite. lj'évê(|ue Vcl- 

 bruck lui-même, qui ce])endant se montra favorable aux nouvelles 



^ Voyez La Philosophie au pays de Liège, pp. liô-114. 



2 Ici, ibicL 



3 Voici les nouvelles mesures que décrétait l'évêque : « Les libraires et les 

 » imprimeurs renouveileronl leur profession de foi et leur serment ; ils mel- 

 » Iront au-dessus de leurs portes un écriteau indiquant leur profession, et cela 

 » sous peine d'être punis comme possédant une librairie ou une imprimerie 

 » clandestine ; ils donneront au synode, avant Touverlure d'un ballot de livres, 

 » la liste des livres qu'ils reçoivent de l'étranger; l'entrée des librairies et des 

 y> imprimeries sera libre aux fonctionnaires délégués pour l'examen des livres 

 » pourvu qu'ils soient munis de la clef magistrale pour les endroits de fran- 

 » chise où cette formalité est d'usage; les imprimeurs, les libraires et autres 

 » qui seront convaincus d'avoir imprimé, vendu ou distribué des ouvrages 

 » d'impiété, par exemple, de matérialisme, de déisme, d'athéisme et autres 

 » pareils foudroyés d'analhèmes, seront condamnés à faire amende honorable 

 » en public, outre une amende pécuniaire de cent florins d'or el la privation 

 » du droit de bourgeoisie. « 



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