( C7) 



Ces exemples et d'autres qu'il serait trop long de citer ici prou- 

 vent la sévérité avec laquelle le gouvernement des princes-évê- 

 ques procédait dans ces matières. Il était implacable ; il ne tolé- 

 rait aucune liberté, aucune indépendance d'esprit; il condamnait 

 tout ce qui lui paraissait suspect; il proscrivait tout ce qui pou- 

 vait porter atteinte à son prestige et h son autorité; en un mot, il 

 travaillait de toutes ses forces à empêcher le développement de la 

 pensée et la régénération intellectuelle de la nation. 



Mais il ne fut pas longtemps à s'apercevoir que la réglemen- 

 tation la plus minutieuse, la censure la plus sévère, était impuis- 

 sante à arrêter un mouvement qui se propageait avec une puis- 

 sance irrésistible dans tous les pays de l'Europe. Car les novateurs, 

 loin de se laisser intimider par les dispositions des édits, conti- 

 nuaient à répandre leurs ouvrages dans toute la principauté, 

 non-seulement dans les grands centres, mais jusque dans les 

 moindres villages. Ils les envoyaient de Paris aux instituteurs des 

 campagnes; ceux-ci étaient chargés d'en faire ensuite la lecture 

 aux paysans qu'ils réunissaient le soir ou même pendant le jour 

 dans leurs maisons ou au local de leurs écoles. C'était d'Alembert 

 qui avait imaginé ce moyen de propagande, qu'il pouvait mettre 

 en pratique avec d'autant plus de facilité, qu'il avait des relations 

 avec les instituteurs du pays de Liège, comme avec ceux de France, 

 d'Allemagne et d'autres pays. Plusieurs de ceux-ci lui devaient 

 même leurs places, ayant été nommés par son influence ^ Mais il 

 y a plus. Les imprimeurs de Liège eux-mêmes se mirent à publier 

 clandestinement, au mépris des édits des princes-évèques, une 

 foule d'ouvrages français hostiles au clergé. Pour se mettre à l'abri 

 des poursuites, ils se contentaient de mettre sur le titre de ces 

 livres les noms de Cologne, de Francfort, de Paris, de Londres, de 

 Rome, de Constantinople et d'autres villes. Et ce n'étaient pas les 

 imprimeurs de la dernière classe, c'étaient les plus riches et les 



^ D'Alembert avait établi à Paris un bureau cV instituteurs, clans le but 

 d'envoyer dans toutes les provinces de la France et dans les pays voisins des 

 précepteurs et des maîtres d'école imbus des doctrines philosophiques. Voyez 

 à ce sujet les Mémoires de l'abbé Barruel, p. 50. Cf. le Journal de Vabbé de 

 FeUer, 1785, t. IlI,p.48D,et J.Dahis, FI istoire du diocèse de Liège, pp. '29ii-ô00. 



