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plus distingués de la cite, les Tutot, les Bassonipierre, les Desoer, 

 les Ploiiiteux. qui se livraient à ces pratiques et ne rougissaient 

 pas de faire rouler leurs presses sur les productions les plus 

 impies du siècle *. C'est ainsi que de 1771 à 1777 Ploniteux 

 publia, sous la rubrique imaginaire de Genève, une édition com- 

 plète des OEuvres de Voltaire ^. En 1780 le même imprimeur 

 s'associa avec la maison Panckoucke de Paris pour l'entreprise 

 d'une réimpression liégeoise de la Grande encyclopédie^ sous le 

 titre à' Encyclopédie méthodique. C'est encore lui qui publia vers 

 la même époque, sous la rubrique de Londres, le recueil des meil- 

 leurs contes de La Fontaine décrit par l'auteur du Manuel du 

 li!)raire ^. Et, particularité digne de remarque, cet homme qui 

 transgressait si audacieusement les édits sur la presse, était 

 l'imprimeur officiel de lévêque! IMais le plus hardi de ces con- 

 trefacteurs était Bassompierre. Celui-ci ne se contentait pas de 

 réimprimer clandestinement les écrits des philosophes et des ency- 

 clopédistes; mais, spéculant sur les instincts les plus grossiers du 

 cœur humain, il s'était encore donné pour spécialité de reproduire 

 les œuvres les plus malsaines et les plus corruptrices de cette 

 époque. C'est à lui qu'on doit la réimpression de ces livres 

 obscènes et de bas étage que publiaient en France non les ency- 

 clopédistes, mais les adeptes impurs d'une école sensualiste, qui 

 se présentaient comme les auxiliaires des nouvelles doctrines *. 

 iMarmontel parle de cet éditeur qu'il eut l'occasion de voir 

 pendant un voyage qu'il fit à Liège en 1780, et chez qui il fut 

 surpris de trouver une des plus belles imprimeries de l'Europe ^. 

 Bassompierre montra en effet à lillustre voyageur une foule de 

 réimpressions françaises; il ne lui cacha pas non plus qu'il réim- 

 primait ses propres œuvres, en ajoutant qu'il en avait un grand 

 débit en Allemagne. Et sur ce que Marmontel se récriait qu'on lui 



' Ulysse Capitaine, Coup d'œil sur la presse clandestine à Liège, dans le 

 Blllktin du Bibliophile, t. VIII, p. 488. 



2 52 vol. in-12. 



3 Manuel du libraire, 4«^ éd., t. \", p. 765. 



* Voyez La philosophie au pays de Liège, ouvrage cité, pp. 157-140. 

 ^ Voyez .Maumomel, OEuvres complètes ; Paris, 1818, t. II, p. 61. 



