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visiter les imprimeries et les librairies au moins deux fois par an, 

 Cl loules les fois qu'ils le jugeraient à propos les maisons et les 

 magasins des libraires et autres vendeurs de livres, et cela sans 

 que ceux-ci pussent être informés ni du jour, ni de Tlieure de la 

 visite. En 1735, un Jésuite, le P. Amiot, confesseur de la gouver- 

 nante Marie-Elisabeth, voulut même organiser une sorte d'ùi- 

 quisiiion littéraire qui ne tendait à rien moins qu'à détruire tous 

 les livres de science, d histoire et de littérature, à supprimer toute 

 pensée et à établir le règne des ténèbres dans la Belgique. Dans 

 ce but il avait présenté à la gouvernante un projet d'ordonnance 

 sur l'imprimerie accompagné d'un catalogue d'ouvrages défendus 

 ou à prohiber K Le projet avait été élaboré par l'archiprétre 

 Hoynck d'après les ordres de l'archevêque de Malines, et le cata- 

 logue contenait environ 2,500 ouvrages condamnés, parmi les- 

 quels se trouvaient les œuvres de Van Espen, ceux de Stocl:mans, 

 y Histoire ecclésiastique de Fleury et même la Défense de la Décla- 

 ration du clergé gallican de Bossuet ^! C'était, on peut le dire, un 

 chef-d'œuvre d'intolérance et d'ineptie. Aussi le conseil du Bra- 

 bant et le conseil privé s'opposèrent-ils de toutes leurs forces à 

 l'adoption du projet du P. Amiot, en démontrant qu'il n'était 

 « qu'vn piège pour arriver à la suppression du placet royal, » 

 et que le catalogue n'avait d'autre objet que « de flétrir et d'abolir 

 la mémoire de tous les auteurs qui avaient écrit pour les droits, 

 hauteurs et juridictions de S. 31., pour les droits, lois et cou- 

 tumes, libertés et franchises de ses peuples et pays ^ » Le ])rojet 

 du P. Amiot ne fut pas adopté; mais le d!2 février 1759 l'empereur 

 Charles VI publia un édit qui comminait la peine de mort contre 

 ceux qui imprimeraient ou vendraient des livres ou écrits quel- 



^ Le Jésuite l'avait inlilulé Cataloyus prœliminaris donec amplior sequa- 

 tm\ pour faire entendre que sa besogne n'élail pas terminée et que bientôt il 

 présenterait un deuxième catalogue qui, par sa masse et son volume, dépasse- 

 rait le premier. 



2 Voyez le catalogue cité, aux Archives du royaume. [Censure des livres, 

 carton 1098.) 



3 Voyez Les consultes du conseil privé et du conseil du Brahant. (MS. de 

 la Bibliothèque de Bourgogne, n^^ 17817 et 17818.) 



