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conques tendants à attaquer la religion, le souverain , les digni- 

 taires de rÉglise ou de l'État. Sous Marie-Thérèse la même légis- 

 lation continua à être en vigueur. Tous les ouvrages qui contenaient 

 des propositions contraires à l'orthodoxie ou qui adaquaient le 

 gouvernement étaient proscrits impitoyahlement. On se montrait 

 surtout sévère envers les journalistes; on leur imposait les con- 

 ditions les plus dures *, et les fiscaux avaient pour mission spéciale 

 d'empêcher le déhit et la circulation des écrits périodiques qui se 

 permettaient de critiquer les actes de l'autorité. Les exemples de 

 ces proscriptions sont nomhrcuses; nous citerons, entre autres, 

 celles de la Gazette de Harlem, du Courrier du Bas-Rhin, du 

 Courrier politique et littéraire, de la Gazette française de Lon- 

 dres, que le gouvernement ne voulait pas tolérer parce qu'ils 

 faisaient opposition à sa politique. 



Cependant, à mesure que les idées de tolérance se répandaient 

 dans les esprits, le gouvernement se relâcha de sa sévérité et 

 chercha en même temps à diminuer l'influence du clergé en matière 

 de censure. C'est ainsi que dès 1739 il proscrivit V Index des livres 

 défendus par Benoît XIV, index qui prohibait les écrits de Van 

 Espen et d'autres jurisconsultes hostiles aux doctrines ultramon- 

 taincs. Le 4 août 1761 il ordonna aux conseillers fiscaux de ne 

 plus se contenter de viser les catalogues des livres, approuvés par 



< Voici les conditions que le gouveniement imposa, en 1761, à H. Conslapel, 

 rédacteur du Mercure historique et politique des Pays-Bas : 1° L'auteur du 

 Mercure évitera de prôner les auteurs de systèmes, d'opinions ou de maximes 

 contraires à la religion et à TËtai; 2° II évitera pareillement de traiter des 

 matières abstraites de théologie ou de métaphysique, à moins que ce qu'il en 

 dira ne soit clairement rendu et notoirement orthodoxe; 5° Chaque Mercure 

 sera soumis, avant l'impression, à Toxamen du censeur qui parafera toutes les 

 feuilles qu'il aura examinées et censurées, avec défense bien expresse de 

 s'écarter en aucune façon des corrections du censeur à peine de révocation du 

 privilège; 4° El afin que le censeur puisse reconnaître si les corrections ont 

 été exactement suivies, le Mercure ne pourra être rendu public qu'après qu'il 

 l'aura confronté avec les feuilles par lui censurées et parafées : à l'effet de 

 quoi lesdiles feuilles lui seront remises avec un exemplaire complet du Mer- 

 cure; et ce n'est qu'à la suite de cette opération et d'une permission par écrit 

 du censeur que le débit s'en pourra faire. {Conseil privé, gazelles et feuilles 

 périodiques, carton 11 05, aux Archives du royaume.; 



